Thomas Woodrow Wilson(Inglese) Thomas Woodrow Wilson, di solito senza nome - Woodrow Wilson; 28 dicembre ( 18561228 ) , Strawton, Virginia - 3 febbraio, Washington, DC) - 28° Presidente degli Stati Uniti (-). È conosciuto anche come storico e politologo. Vincitore del Premio Nobel per la Pace nel 1919, assegnatogli per i suoi sforzi di mantenimento della pace.

Origine

Thomas Woodrow Wilson è nato a Staunton, Virginia, da Joseph Wilson (-) e Janet Woodrow (-). La sua famiglia è di origine scozzese e irlandese, con i suoi nonni emigrati da Strabane, Irlanda del Nord, mentre sua madre è nata a Carlisle da genitori scozzesi. Il padre di Wilson era di Steubenville, Ohio, dove suo nonno era l'editore di un giornale abolizionista. I suoi genitori si trasferirono nel sud nel 1851 e si unirono alla Confederazione. Suo padre difendeva la schiavitù, gestiva una scuola domenicale per gli schiavi e prestò servizio anche come cappellano nell'esercito confederato. Il padre di Wilson fu uno dei fondatori della Southern Presbyterian Church Society dopo che questa si staccò dalla Northern Presbyterian Church nel 1861.

Infanzia, gioventù

Thomas Woodrow Wilson non imparò a leggere fino all'età di 12 anni circa e incontrò difficoltà di apprendimento. Padroneggiava la stenografia e fece sforzi significativi per compensare il ritardo nei suoi studi. Studiò a casa con il padre, poi in una piccola scuola ad Augusta. Nel 1873 entrò al Davidson College nella Carolina del Nord, per poi entrare all'Università di Princeton nel 1879. A partire dal secondo anno di studi si interessò attivamente alla filosofia politica e alla storia. Era un partecipante attivo nel club di discussione informale e organizzava la società indipendente di dibattito liberale. Nel 1879, Wilson frequentò la facoltà di giurisprudenza presso l'Università della Virginia, ma lì non ricevette un'istruzione superiore. A causa della cattiva salute, tornò a casa a Wilmington (Carolina del Nord), dove continuò i suoi studi indipendenti.

Pratica legale

Nel gennaio 1882, Wilson decise di iniziare a esercitare la professione legale ad Atlanta. Uno dei compagni di classe di Wilson all'Università della Virginia ha invitato Wilson a unirsi al suo studio legale come partner. Wilson si unì alla partnership nel maggio 1882 e iniziò a esercitare la professione legale. C'era una forte concorrenza in città con altri 143 avvocati, Wilson raramente accettava casi e rimase rapidamente deluso dal lavoro legale. Wilson studiò giurisprudenza con l'obiettivo di entrare in politica, ma si rese conto che avrebbe potuto perseguire la ricerca accademica mentre praticava legge per acquisire esperienza. Nell'aprile 1883, Wilson fece domanda alla Johns Hopkins University per studiare per un dottorato in storia e scienze politiche e nel luglio 1883 lasciò la pratica legale per iniziare una carriera accademica.

Governatore del New Jersey

Nel novembre 1910 fu eletto governatore del New Jersey. Come governatore, non ha seguito la linea del partito e ha deciso da solo cosa doveva fare.

Wilson introdusse le primarie nel New Jersey per eleggere i candidati all'interno del partito e una serie di leggi sociali (ad esempio, l'assicurazione contro gli infortuni dei lavoratori). Per tutto questo divenne noto oltre una regione.

Elezioni presidenziali del 1912

Woodrow Wilson si candidò alla nomina presidenziale democratica mentre prestava servizio come governatore del New Jersey. La sua candidatura è stata avanzata come compromesso dal Partito Democratico a Baltimora, nella riunione del 25 giugno - 2 luglio, dopo una lunga crisi interna al partito.

Nelle elezioni, i principali rivali di Wilson furono l'allora attuale 27esimo presidente degli Stati Uniti William Taft del Partito Repubblicano e il 26esimo presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt, che, dopo le sue dimissioni, interruppe i rapporti con Taft e il Partito Repubblicano e creò il Partito Progressista. Roosevelt e Taft gareggiarono per il voto repubblicano, causando divisione e confusione nel loro campo, il che rese il compito molto più facile per il democratico Wilson. Secondo i politologi americani, se Roosevelt non avesse preso parte alle elezioni, Wilson difficilmente avrebbe vinto contro Taft. Inoltre, il vicepresidente degli Stati Uniti James Sherman morì il 30 ottobre 1912, lasciando Taft senza un candidato alla vicepresidenza.

Secondo i risultati elettorali, Woodrow Wilson ha ricevuto il 41,8% dei voti, Theodore Roosevelt il 27,4%, William Taft il 23,2%. Woodrow Wilson vinse la maggior parte degli stati e successivamente ricevette 435 dei 531 voti elettorali. Thomas Marshall è stato eletto vicepresidente degli Stati Uniti.

Woodrow Wilson divenne il primo presidente del Sud da quando Zachary Taylor fu eletto nel 1848. Fu l'unico presidente degli Stati Uniti a detenere un dottorato e uno dei soli due presidenti, insieme a Theodore Roosevelt, che era anche presidente dell'American Historical Association.

Primo mandato presidenziale (1913-1917)

Durante il suo primo mandato presidenziale, Woodrow Wilson, nell'ambito della politica della "Nuova Libertà", attuò riforme economiche - la creazione del sistema della Federal Reserve, la riforma bancaria, la riforma antimonopolistica e assunse una posizione neutrale in politica estera, cercando di per evitare che il paese entrasse nella prima guerra mondiale.

Politica estera

Durante il periodo 1914-1917, Woodrow Wilson impedì al paese di entrare nella prima guerra mondiale. Nel 1916 si offrì come mediatore, ma le parti in conflitto non presero sul serio le sue proposte. I repubblicani, guidati da Theodore Roosevelt, criticarono Wilson per le sue politiche amanti della pace e la riluttanza a creare un esercito forte. Allo stesso tempo, Wilson si conquistò la simpatia degli americani di mentalità pacifista, sostenendo che la corsa agli armamenti avrebbe portato gli Stati Uniti a essere trascinati in guerra.

Wilson si oppose attivamente alla guerra sottomarina senza restrizioni che la Germania aveva scatenato. Nell'ambito della guerra sottomarina senza restrizioni, la marina tedesca distrusse le navi che entravano nell'area adiacente alla Gran Bretagna. Il 7 maggio 1915, un sottomarino tedesco affondò la nave passeggeri Lusitania, uccidendo più di 1.000 persone, tra cui 124 americani, provocando indignazione negli Stati Uniti. Nel 1916 lanciò un ultimatum contro la Germania per porre fine alla guerra sottomarina senza restrizioni e licenziò anche il suo pacifista Segretario di Stato, Brian. La Germania accettò le richieste di Wilson, dopo di che chiese alla Gran Bretagna di limitare il blocco navale della Germania, il che portò a una complicazione delle relazioni anglo-americane.

Elezioni presidenziali del 1916

Nel 1916, Wilson fu rinominato candidato alla presidenza. Lo slogan principale di Wilson era "Ci ha tenuti fuori dalla guerra". L'avversario di Wilson e candidato repubblicano Charles Evans Hughes ha sostenuto una maggiore enfasi sulla mobilitazione e sulla preparazione alla guerra, e i sostenitori di Wilson lo hanno accusato di trascinare il paese in guerra. Wilson presentò un programma piuttosto pacifico, ma fece pressione sulla Germania affinché ponesse fine alla guerra sottomarina senza restrizioni. Nella campagna elettorale, Wilson ha sottolineato i suoi successi, astenendosi dal criticare direttamente Hughes.

Wilson ha vinto per poco le elezioni, con il conteggio dei voti che ha richiesto giorni e causato polemiche. Pertanto, Wilson vinse in California con un piccolo margine di 3.773 voti, nel New Hampshire con 54 voti e perse contro Hughes in Minnesota con 393 voti. Nel voto elettorale, Wilson ricevette 277 voti e Hughes 254. Si ritiene che Wilson abbia vinto le elezioni del 1916 in gran parte grazie agli elettori che sostenevano Theodore Roosevelt e Eugene Debs nel 1912.

Secondo mandato presidenziale (1917-1921)

Durante il secondo mandato di Wilson, concentrò i suoi sforzi sulla prima guerra mondiale, nella quale gli Stati Uniti entrarono il 6 aprile 1917, poco più di un mese dopo l'inizio del secondo mandato di Wilson.

La decisione sulla partecipazione degli Stati Uniti alla guerra

Quando la Germania riprese la guerra sottomarina senza restrizioni all’inizio del 1917, Wilson decise di portare gli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Non ha firmato accordi di alleanza con la Gran Bretagna o la Francia, preferendo agire in modo indipendente come paese “associato” (piuttosto che alleato). Formò un grande esercito attraverso la coscrizione e nominò comandante il generale John Pershing, lasciandogli una notevole discrezione in materia di tattica, strategia e persino diplomazia. Ha chiesto "una dichiarazione di guerra per porre fine a tutte le guerre": ciò significava che voleva gettare le basi per un mondo senza guerre, per prevenire future guerre catastrofiche che causerebbero morte e distruzione. Queste intenzioni servirono come base per i Quattordici Punti di Wilson, che furono sviluppati e proposti per risolvere controversie territoriali, garantire il libero scambio e creare un'organizzazione per il mantenimento della pace (che in seguito emerse come Società delle Nazioni). Woodrow Wilson a quel tempo decise che la guerra era diventata una minaccia per tutta l'umanità. Nel suo discorso di dichiarazione di guerra, affermò che se gli Stati Uniti non fossero entrati in guerra, l’intera civiltà occidentale avrebbe potuto essere distrutta.

La politica economica e sociale all'inizio della guerra

Per sedare il disfattismo in patria, Wilson approvò al Congresso l’Espionage Act (1917) e il Sedition Act (1918), volti a reprimere i sentimenti anti-britannici, contro la guerra o filo-tedeschi. Ha sostenuto i socialisti, che, a loro volta, hanno sostenuto la partecipazione alla guerra. Sebbene lui stesso non avesse simpatia per le organizzazioni radicali, queste videro grandi benefici nell'aumento dei salari sotto l'amministrazione Wilson. Tuttavia, non vi era alcuna regolamentazione dei prezzi e i prezzi al dettaglio aumentavano notevolmente. Quando le tasse sul reddito furono aumentate, i lavoratori della conoscenza furono quelli che soffrirono di più. I titoli di guerra emessi dal governo furono un grande successo.

Wilson creò un Comitato per la Pubblica Informazione, guidato da George Creel, che diffondeva messaggi patriottici anti-tedeschi e attuava varie forme di censura, popolarmente chiamata "Commissione Creel" ("comitato del paniere").

I quattordici punti di Wilson

Nel suo discorso al Congresso dell’8 gennaio 1918, Woodrow Wilson formulò le sue tesi sugli obiettivi della guerra, che divennero note come i “Quattordici Punti”.

I quattordici punti di Wilson (riepilogo):

• I. Eliminazione degli accordi segreti, apertura della diplomazia internazionale.
• II. Libertà di navigazione fuori delle acque territoriali
• III. Libertà di commercio, eliminazione delle barriere economiche
• IV. Disarmo, riducendo l’armamento dei paesi al livello minimo necessario per garantire la sicurezza nazionale.
• V. Considerazione libera e imparziale di tutte le questioni coloniali, tenendo conto sia delle rivendicazioni coloniali dei proprietari delle colonie che degli interessi della popolazione delle colonie.
• VI. Liberazione dei territori russi, risoluzione dei suoi problemi basata sulla sua indipendenza e libertà di scegliere la forma di governo.
• VII. Liberazione del territorio del Belgio, riconoscimento della sua sovranità.
• VIII. Liberazione dei territori francesi, ripristino della giustizia per l'Alsazia-Lorena, occupata nel 1871.
• IX. Stabilire i confini dell’Italia in base alla nazionalità.
• X. Libero sviluppo dei popoli dell'Austria-Ungheria.
• XI. Liberazione dei territori di Romania, Serbia e Montenegro, fornendo alla Serbia un accesso affidabile al mare Adriatico, garantendo l'indipendenza degli stati balcanici.
• XII. L'indipendenza delle parti turche dell'Impero Ottomano (la moderna Turchia) contemporaneamente alla sovranità e allo sviluppo autonomo dei popoli sotto il dominio turco, l'apertura dei Dardanelli per il libero passaggio delle navi.
• XIII. Creazione di uno stato polacco indipendente che unisca tutti i territori polacchi e con accesso al mare.
• XIV. Creazione di un'unione internazionale generale delle nazioni per garantire l'integrità e l'indipendenza degli Stati grandi e piccoli.

Il discorso di Wilson ha provocato reazioni contrastanti sia negli Stati Uniti che nei suoi alleati. La Francia voleva risarcimenti dalla Germania perché l'industria e l'agricoltura francesi erano state distrutte dalla guerra, e la Gran Bretagna, in quanto potenza navale più potente, non voleva la libertà di navigazione. Wilson fece dei compromessi con Clemenceau, Lloyd George e altri leader europei durante i negoziati di pace di Parigi, cercando di garantire l'attuazione della clausola 14 e la creazione della Società delle Nazioni. Alla fine, l’accordo sulla Società delle Nazioni venne respinto dal Congresso, e in Europa solo 4 delle 14 tesi furono attuate.

Altre azioni militari e diplomatiche

Dal 1914 al 1918, gli Stati Uniti intervennero ripetutamente negli affari dei paesi dell’America Latina, in particolare Messico, Haiti, Cuba e Panama. Gli Stati Uniti inviarono truppe in Nicaragua e le usarono per sostenere uno dei candidati presidenziali nicaraguensi, quindi li costrinsero a stipulare l'accordo Bryan-Chamorro. Le truppe americane ad Haiti costrinsero il parlamento locale a scegliere un candidato sostenuto da Wilson e occuparono Haiti dal 1915 al 1934.

Dopo che la Russia visse la Rivoluzione d'Ottobre ed emerse dalla guerra, gli Alleati inviarono truppe per impedire ai bolscevichi o ai tedeschi di appropriarsi di armi, munizioni e altre forniture che gli Alleati stavano fornendo per aiutare il governo provvisorio. Wilson inviò spedizioni sulla ferrovia transiberiana e nelle principali città portuali di Arkhangelsk e Vladivostok per intercettare rifornimenti per il governo provvisorio. I loro compiti non includevano la lotta contro i bolscevichi, ma si verificarono diversi scontri con loro. Wilson ritirò la forza principale il 1 aprile 1920, sebbene formazioni separate rimasero fino al 1922. Alla fine della Prima Guerra Mondiale, Wilson, insieme a Lansing e Colby, gettò le basi per la Guerra Fredda e le politiche di contenimento.

Trattato di Versailles 1919

Il diplomatico americano Robert Murphy, che lavorò a Monaco nella prima metà degli anni '20, scrisse nelle sue memorie: “Da tutto ciò che ho visto, avevo grandi dubbi sulla correttezza dell'approccio di Woodrow Wilson, che cercò di risolvere la questione dell'autodeterminazione con la forza. Le sue idee radicali e la conoscenza superficiale degli aspetti pratici della politica europea portarono a una disintegrazione europea ancora maggiore."

"Consiglio dei Quattro" alla Conferenza di pace di Versailles

Dopo la fine della prima guerra mondiale, Wilson partecipò ai negoziati che risolvevano le questioni relative alla statualità delle nazioni oppresse e alla creazione di un mondo equo. L'8 gennaio 1918 Wilson tenne un discorso al Congresso in cui espresse le sue tesi di pace, nonché l'idea di una Società delle Nazioni per contribuire a preservare l'integrità territoriale e l'indipendenza politica delle nazioni grandi e piccole. Nelle sue 14 tesi vedeva la via per porre fine alla guerra e raggiungere una pace equa per tutte le nazioni.

Wilson trascorse sei mesi a Parigi, partecipando alla Conferenza di pace di Parigi e diventando il primo presidente degli Stati Uniti a visitare l'Europa mentre era in carica. Lavorò costantemente per promuovere i suoi piani e ottenne l'inclusione di una disposizione per la Società delle Nazioni nell'accordo di Versailles.

Wilson ricevette il Premio Nobel per la pace nel 1919 per i suoi sforzi nel mantenere la pace (in totale, quattro presidenti degli Stati Uniti ricevettero il Premio Nobel per la pace). Tuttavia, Wilson non riuscì a ottenere la ratifica del Senato dell'accordo della Società delle Nazioni e gli Stati Uniti non aderirono. I repubblicani, guidati da House Henry, detenevano la maggioranza al Senato dopo le elezioni del 1918, ma Wilson rifiutò di consentire ai repubblicani di negoziare a Parigi e respinse gli emendamenti da loro proposti. Il principale disaccordo verteva sulla possibilità che la Società delle Nazioni limitasse il potere del Congresso di dichiarare guerra. Gli storici hanno riconosciuto la mancata adesione alla Società delle Nazioni come il più grande fallimento dell’amministrazione Wilson.

Fine della guerra

Wilson non prestò sufficiente attenzione ai problemi della smobilitazione nel dopoguerra; il processo fu mal gestito e caotico. Quattro milioni di soldati furono rimandati a casa con pochi soldi. Ben presto sorsero problemi nell'agricoltura, molti agricoltori fallirono. Nel 1919 ci furono rivolte a Chicago e in altre città.

A seguito di una serie di attacchi da parte di gruppi anarchici radicali a New York e in altre città, Wilson ordinò al procuratore generale Mitchell Palmer di porre fine alla violenza. Si è deciso di arrestare i propagandisti interni ed espellere quelli esterni.

Negli ultimi anni, Wilson ha rotto i legami con molti dei suoi alleati politici. Voleva candidarsi per un terzo mandato, ma il Partito Democratico non lo ha sostenuto.

Incapacità presidenziale (1919-1921)

Nel 1919, Wilson fece attivamente una campagna per la ratifica dell'accordo della Società delle Nazioni e viaggiò in tutto il paese per tenere discorsi, a seguito dei quali iniziò a sperimentare tensione fisica e affaticamento. Dopo uno dei suoi discorsi a sostegno della Società delle Nazioni a Pueblo, in Colorado, il 25 settembre 1919, Wilson si ammalò gravemente e il 2 ottobre 1919 fu colpito da un grave ictus che lo lasciò paralizzato su tutto il lato sinistro. del suo corpo e cieco da un occhio. Per diversi mesi poteva muoversi solo su una sedia a rotelle; successivamente riuscì a camminare con un bastone. Non è chiaro chi fosse responsabile del processo decisionale esecutivo durante l'incapacità di Wilson, ma si ritiene che molto probabilmente fossero la First Lady e i consiglieri presidenziali. La cerchia ristretta del presidente, guidata da sua moglie, isolò completamente il vicepresidente Thomas Marshall dal corso della corrispondenza presidenziale, dalla firma di documenti e da altre cose; Marshall stesso non rischiò di assumersi la responsabilità di accettare i poteri del presidente ad interim, sebbene alcuni politici le forze lo hanno invitato a farlo.

Wilson rimase quasi completamente incapace per il resto della sua presidenza, ma questo fatto rimase nascosto al grande pubblico fino alla sua morte, avvenuta il 3 febbraio 1924.

Dopo le dimissioni

Nel 1921, Woodrow Wilson e sua moglie lasciarono la Casa Bianca e si stabilirono a Washington nell'Embassy Row. Negli ultimi anni, Wilson ha avuto difficoltà con il fallimento della creazione della Società delle Nazioni, credeva di aver ingannato il popolo americano e di aver trascinato inutilmente il paese nella prima guerra mondiale. Woodrow Wilson morì il 3 febbraio 1924 e fu sepolto nella Cattedrale di Washington.

Hobby

Woodrow Wilson era un appassionato appassionato di auto e faceva viaggi giornalieri anche quando era presidente. La passione del presidente ha influenzato anche il finanziamento dei lavori per la costruzione di strade pubbliche. Woodrow Wilson era un appassionato di baseball, giocava per la squadra del college da studente e nel 1916 divenne il primo presidente degli Stati Uniti in carica a partecipare al campionato mondiale di baseball.

Rappresentanza nell'art. Memoria

Woodrow Wilson è raffigurato sulla banconota da 100.000 dollari, la più grande nella storia del paese.

Thomas Woodrow Wilson - 28esimo presidente degli Stati Uniti- nato il 28 dicembre 1856 a Strawton (Virginia), morto il 3 febbraio 1924 a Washington, DC. Presidente degli Stati Uniti dal 4 marzo 1913 al 4 marzo 1921.

Nella galleria dei presidenti americani post-Lincoln, Woodrow Wilson si pone come un’eccezione. Se, di regola, provenivano da politici professionisti, avvocati o gruppi leader in economia, allora Wilson inizialmente apparteneva allo strato accademico-universitario del suo paese. Inoltre, a differenza della maggior parte dei presidenti di quell'epoca, proveniva dagli stati del sud. I suoi ricordi d'infanzia includevano la guerra civile. Nacque il 28 dicembre 1856, figlio del ministro e insegnante presbiteriano Joseph R. Wilson e di sua moglie Janet, a Stockton, Virginia, e non era in alcun modo destinato alla professione politica. Naturalmente, ha ereditato il talento di suo padre come oratore e organizzatore. Ma nella casa dei suoi genitori fu allevato nella stretta fede calvinista, e all'inizio tutto indicava che avrebbe seguito la professione del padre. Le cose andarono diversamente: come matricola e popolare rappresentante studentesco all'Università di Princeton, divenne sempre più interessato alla carriera politica. Il suo ideale era lo statista liberale cristiano inglese William Gladstone.

Studiando scienze giuridiche sembrava andare dritto verso il suo obiettivo. Ma le scienze giuridiche non lo soddisfacevano. Gli sono bastati alcuni mesi di lavoro come avvocato ad Atlanta (Georgia). Nel frattempo, ciò che lo attraeva di più era la scrittura politica e giornalistica. Qui ha scoperto sempre di più il suo vero talento. Voleva usarlo per influenzare il pubblico. Per migliorare le sue qualifiche, nel 1883, appena laureato, si iscrisse a un corso di scienze politiche presso la Johns Hopkins University di Baltimora, che già allora apparteneva alle principali università americane. Difese la sua laurea con un libro che lo rese subito famoso anche fuori dal mondo universitario: Congressional Government (1885). Si è trattato di una critica convincente al modo inefficace e, in ultima analisi, antidemocratico di funzionamento della rappresentanza popolare americana. Mi sono sempre più impegnato nello studio comparato delle costituzioni e per questo ho imparato a leggere il tedesco. Dopo una serie di piccole opere, nel 1899 apparve il frutto principale dei suoi studi, l'opera “Lo Stato”, una dottrina comparata di governo. Nel frattempo si è fatto un nome accademico e giornalistico. Nel 1890, l'Università di Princeton lo invitò al dipartimento di diritto. Ciò che insegnò con crescente successo riguardava più il regno delle scienze politiche. Ma anche fuori dalle mura dell’università la sua popolarità cresceva. Sempre più spesso esprimeva le sue opinioni su temi politici attuali in saggi raffinati e di ampio impatto. Nel 1902, l'Università di Princeton lo nominò suo presidente. Sembrava che all'età di 46 anni avesse raggiunto l'apice della sua vita: era molto stimato all'università e fuori dall'università, era economicamente sicuro e viveva un felice matrimonio con la moglie Helen, dalla quale ebbe tre figlie.

L'esperienza maturata come presidente dell'università ha predeterminato in modo unico la futura carriera di Wilson come politico.

I successi ottenuti nelle riforme fondamentali dell'insegnamento accademico furono contrastati da un collasso totale alla fine della sua presidenza. Nel suo zelo missionario per la riforma, si fece nemici alcune celebrità accademiche di Princeton (ad esempio, il filologo classico Andrew F. West). Del tutto in disaccordo con la sua università e con problemi di salute, si arrese e si dimise nel 1910. Ma non aveva quasi tempo per la delusione e il dolore. I conflitti universitari si sono svolti davanti agli occhi dell'intero pubblico e lo hanno reso noto in tutto il Paese come politico dell'istruzione superiore. Già nel 1906 il suo nome apparve nell'ala conservatrice del Partito Democratico come possibile candidato alla presidenza. Wilson si offrì ai dirigenti del partito democratico, che lo elessero allo scudo come discendente di una delle famiglie degli stati del sud e come pubblicista che pensava in modo conservatore in materia economica. Già un anno dopo la pausa di Princeton nel novembre 1910, fu eletto governatore del New Jersey. Durante la campagna elettorale, e ancor più mentre era in carica, ha deluso i suoi sostenitori politici conservatori. Per la prima volta alle sue spalle si è sentito un rimprovero di slealtà, poiché, per aumentare le sue possibilità alle elezioni, si è spostato apertamente nel campo del progressismo. Questo movimento riformista, che guadagnò sempre più sostenitori in entrambi i principali partiti, si batteva per la democratizzazione della pratica politica, per misure sociali e statali, per la protezione dell’ambiente e per riforme economiche che impedissero la formazione di concentrazioni di potere come cartelli e monopoli, e non erano più soggetti al libero sviluppo del mercato. Nello spirito del suo programma, Wilson ha introdotto le elezioni primarie nel New Jersey per l'elezione dei candidati all'interno del partito e una serie di leggi sociali (ad esempio, l'assicurazione contro gli infortuni dei lavoratori). Per tutto questo divenne noto oltre una regione. Durante la seconda fase del suo mandato come governatore, i suoi affari legislativi divennero completamente confusi, ma ciò non diminuì in alcun modo la sua autorità. Nel 1912 fu eletto candidato alla presidenza del Partito Democratico contro William Bryan, un'eloquente voce populista principalmente per gli interessi della riforma agraria nel West americano. Al momento della sua nomina, le possibilità presidenziali per lui e per il Partito Democratico non avrebbero potuto essere migliori, poiché il partito repubblicano rivale era impantanato in polemiche e disaccordi. Un nuovo partito progressista entrò nella corsa elettorale con l'ex presidente repubblicano Theodore Roosevelt come candidato. Gli elettori repubblicani sono divisi. Wilson entrò in campagna elettorale con il tradizionale appello del suo partito al libero scambio e con un programma di riforme economiche progressiste che poneva più enfasi sulle forze di autoregolamentazione dell'economia che sul controllo del governo, come richiesto dal suo avversario Roosevelt. Vinse le elezioni del 3 novembre 1912, con una maggioranza netta, anche se relativa.

Il 4 marzo 1913, accompagnato dalle aspettative dei sostenitori americani delle riforme, entrò alla Casa Bianca. Sarebbe “ironico”, ha detto, se in futuro lui, completamente concentrato sugli interessi della politica interna, dovesse occuparsi molto di politica estera.

Questa volta Wilson non ha deluso i suoi sostenitori. Il sistema di riforme che egli portò con grande abilità al Congresso sotto lo slogan “Nuova Libertà” entro un anno dalla sua elezione fu realizzato: le tariffe americane furono ridotte, il sistema bancario e la circolazione monetaria furono radicalmente modernizzati e subordinati (che prima non esistevano ) all'amministrazione centrale (Federal Reserve Board); infine, al fine di prevenire distorsioni della concorrenza, il controllo dello Stato federale sulle imprese industriali è stato trasformato e rafforzato attraverso la creazione di una commissione commerciale federale. Tuttavia, per garantire l’approvazione di questa legge da parte del Congresso, Wilson fu costretto a pagare un prezzo ai democratici conservatori. Ciò includeva tra l'altro, cosa non difficile per i rappresentanti degli stati del sud, il temporaneo ripristino delle disposizioni sull'apartheid in alcuni organi federali di Washington.

Prima del previsto, i principi democratici progressisti della sua “Nuova Libertà” furono messi in discussione dall’esterno. Senza riconoscersi veramente come un vero politico estero, Wilson nutriva l’idea che la democrazia, anche al di fuori degli Stati Uniti, avrebbe promosso uno sviluppo pacifico e progressista. Ha preso le distanze dalla “diplomazia del dollaro” di matrice imperialista del suo predecessore Taft e ha cancellato, ad esempio, la partecipazione americana al consorzio internazionale per lo sviluppo della Cina. Ma l’integrità delle sue speranze di democratizzazione è stata veramente messa alla prova solo nel vicino paese del Messico. Qui stabilì una posizione didattica, tuttora vigente, sul problema della politica di intervento di ispirazione umanitario-democratica di un paese sviluppato nei confronti di un paese del “terzo mondo”. In Messico, all'inizio del 1913, a seguito di un colpo di stato, salì al potere il generale di origine indiana Victoriano Huerta; sarebbe opportuno riconoscerlo diplomaticamente? Lo chiedevano le potenze europee, soprattutto Inghilterra e Germania, così come gli interessi petroliferi americani. Wilson si oppose, voleva riconoscere solo il governo messicano democraticamente legittimo e fornì assistenza militare agli oppositori interni di Huerta sotto la guida del politico riformista Venustiano Carranza. Gli stessi Stati Uniti furono coinvolti nella guerra che divenne così inevitabile nell’aprile 1914. Wilson ha avuto una doppia esperienza: anche un intervento progressivamente compreso in un altro paese espone il suo iniziatore a rimproveri di ingerenza; un intervento del genere è abbastanza facile da iniziare, ma è infinitamente difficile da portare a termine. Solo alla fine del 1916 le ultime parti degli Stati Uniti lasciarono il Messico settentrionale. Ma Wilson raggiunse il suo obiettivo: Huerta fu rovesciato, Carranza prese il timone, le elezioni e lo sviluppo costituzionale del Messico furono assicurati.

Nel frattempo, in Europa iniziò una guerra, che richiese un'azione più ampia da parte di Wilson come responsabile della politica estera. I primi mesi di guerra trascorsero per lui all'ombra di una crisi familiare personale. All'inizio del 1914 morì la moglie, profondamente venerata. Tuttavia, anche se lo volesse, non potrebbe ignorare l’impatto della guerra mondiale sul suo Paese. Come tutte le grandi guerre europee precedenti, anche questa richiedeva urgentemente la neutralità americana. Nonostante il suo attaccamento personale alla Gran Bretagna e alla sua vita spirituale (i suoi antenati provenivano dalla Scozia e lui stesso viaggiò molte volte in tutta l'Inghilterra), Wilson cercò di rimanere onestamente e imparzialmente neutrale. Data la popolazione minoritaria negli Stati Uniti, non aveva altra scelta. Nonostante ciò, le relazioni americane con l’Impero tedesco si deteriorarono rapidamente all’inizio del 1915. La ragione di ciò fu la cosiddetta guerra sottomarina senza restrizioni, cioè la decisione della direzione navale tedesca di affondare senza preavviso tutte le navi mercantili, neutrali o meno, all'interno della zona militare dichiarata intorno all'Inghilterra. Gli incidenti con le navi americane e le perdite umane erano quindi già programmati. Il disastro avvenne il 7 maggio 1915. Un sottomarino tedesco ha silurato la nave passeggeri britannica Lusitania nella zona militare di fronte all'Irlanda. La maggior parte dei passeggeri - più di 1.000 uomini, donne e bambini - sono annegati, inclusi 124 americani. Negli Stati Uniti, tale terrorismo in mare ha causato un’ondata di indignazione. Per la prima volta abbiamo parlato della guerra con la Germania. Wilson insisteva affinché il governo tedesco conducesse la guerra sottomarina secondo le regole della guerra di crociera, cioè per risparmiare la vita dei neutrali. Dopo altri incidenti, infine il siluro del piroscafo francese Sussex, il 18 aprile 1916, rafforzò la sua richiesta con un ultimatum. La sua dura posizione nei confronti della Germania aveva già portato ad una spaccatura tra lui e il suo pacifista ministro degli Esteri, Brian, già nel 1915. Il suo successore fu Robert Lansing, un esperto legale che era stato a lungo solidale con l'Inghilterra nel Ministero degli Affari Esteri americano.

Successivamente, i critici hanno sostenuto che è stato Wilson a scegliere il corso degli scontri con la Germania, tenendo conto degli interessi delle armi. Non ci sono prove per questo. Ma Wilson difese con tenacia, perfino duramente, il diritto internazionale esistente e il prestigio degli Stati Uniti come grande potenza. Le motivazioni economiche furono da lui prese in considerazione solo quando, alla fine del 1914, le condizioni emergenti dell'economia americana dipendevano in gran parte dal flusso di merci dagli Stati Uniti alle potenze occidentali europee. Wilson lo capì. Se voleva evitare che il paese cadesse nella stagnazione prebellica, non poteva permettere che la guerra sommersa tedesca soffocasse queste esportazioni.

Il conflitto tedesco-americano, tanto sperato dalle potenze occidentali, non ebbe luogo, perché la Germania, nell’aprile 1916, con i cosiddetti “Sus-sex Pledges”, si sottomise finalmente alla richiesta americana e fermò la guerra sottomarina senza restrizioni. . Successivamente, la pratica del blocco britannico nei confronti degli Stati Uniti portò a tensioni nelle relazioni britannico-americane. Wilson imparò quanto fosse fragile la neutralità americana. Attraverso il suo fidato consigliere, il colonnello Edward House, tentò ripetutamente di mediare tra le parti in conflitto, invano. Per le imminenti elezioni presidenziali del novembre 1916, Wilson annunciò la sua candidatura con lo slogan “Non ci ha tenuti fuori dalla guerra”. A questa tattica dovette, almeno in parte, la sua vittoria con un margine estremamente risicato sul candidato del partito repubblicano appena riunito, Charles E. Hughes.

Per confermare la sua presidenza, Wilson decise di intensificare i suoi sforzi per promuovere la pace. Per rendere i suoi alleati più disponibili alla pace, non ebbe nemmeno paura di esercitare pressioni finanziarie. Il 18 dicembre 1916 Wilson offrì pubblicamente la mediazione americana alle parti in guerra, ma incontrò il rifiuto da entrambe le parti. Con fermezza continuò le sue indagini segrete e la sua campagna pubblica per una “pace senza vittoria”. Inizialmente il governo tedesco diede l'impressione di una certa disponibilità a incontrarsi a metà strada, ma poi distrusse ogni speranza di pace e minò completamente la sua credibilità quando, il 31 gennaio 1917, annunciò che nei giorni successivi sarebbe tornato alla guerra sottomarina senza restrizioni. . Se Wilson non voleva perdere la faccia, dopo il suo ultimatum del 18 aprile 1916 non poteva fare altro che interrompere le relazioni diplomatiche con Berlino. Dopo l'affondamento delle prime navi americane da parte dei sottomarini tedeschi, il 6 aprile 1917 il governo americano dichiarò guerra alla Germania, con l'approvazione quasi unanime del Congresso. Wilson poteva contare sulla lealtà dei suoi compatrioti, soprattutto perché gli abitanti del West americano si sentivano già minacciati. Nel gennaio 1917 il governo tedesco offrì al Messico un'alleanza con la cosiddetta Nota Zimmermann e promise di restituirgli le aree dal Texas all'Arizona che erano state cedute agli Stati Uniti nel XIX secolo. I servizi segreti britannici intercettarono questa nota e la fornirono a Wilson. Lo pubblicò il 1 marzo 1917 e fece scalpore.

Wilson era profondamente consapevole della gravità del passo compiuto dagli Stati Uniti nel dichiarare guerra alla Germania. Predisse uno scoppio di isteria bellica e di crudeltà anche nel suo paese: la fine sarebbe stata la pace in condizioni di schiavitù. Tuttavia, non vedeva altra via d’uscita dopo che il governo tedesco aveva provocato gli Stati Uniti in quanto potenza mondiale e difensore del diritto internazionale. Ora una concessione, secondo lui, danneggerebbe l’autorità degli Stati Uniti come mediatore globale. Ora gli Stati Uniti, grazie al loro contributo alla vittoria sui paesi dell’Europa centrale, dovevano creare i presupposti per un mondo progressista nel senso americano. La domanda era come dovrebbe essere un mondo del genere. Wilson era consapevole del fatto che i suoi nuovi partner europei non perseguivano in alcun modo gli obiettivi militari “progressisti” o apertamente imperialisti che avevano stipulato in numerosi accordi segreti. Per non coinvolgere gli Stati Uniti in tali interessi, Wilson definì il suo paese solo “parte dell’associazione” (non un “alleato”) dell’Intesa. Una tale distinzione diplomatica era tanto più necessaria in quanto nell’autunno del 1917 i bolscevichi salirono al potere in Russia e pubblicarono frettolosamente i trattati segreti degli alleati per screditare le potenze occidentali come conquistatrici imperialiste agli occhi della loro stessa popolazione. Quando alla fine del 1917, proprio come una Germania militarista, entrò nei negoziati di pace con la Russia, vi fu il grave pericolo di una grave crisi di fiducia all’interno dei paesi alleati, soprattutto nella sfera della sinistra politica, una crisi che minacciò di nuocciono alla volontà di resistenza di tutta la popolazione dei paesi dell’Intesa e mettono così in dubbio la vittoria delle potenze occidentali. Per contrastare ciò, impegnare allo stesso tempo gli "unionisti" europei in un programma americano di obiettivi di guerra specificamente progressista, al fine, inoltre, di spingere la Russia a tornare nell'Unione Occidentale e di mobilitare le fazioni di sinistra tra i nemici contro i loro governi 8 gennaio 1918 Wilson proclamò i suoi famosi “Quattordici Punti” come la linea guida nella lotta per un mondo progressista. Il mondo futuro, come ha dichiarato il Presidente davanti al Congresso riunito solennemente, deve basarsi sui principi della diplomazia aperta, del libero scambio globale, del disarmo generale e del tracciamento dei confini secondo la mappa delle nazionalità. I popoli della monarchia asburgica dovrebbero godere di un’ampia autonomia e alla nuova Russia dovrebbero essere concessi tutti i vantaggi di un mondo così progressista. Nel paragrafo 14 Wilson definì la creazione di un’unione dei popoli la più importante garanzia di pace. Quanto alla Germania, deve risarcire l’ingiustizia causata alla Francia dall’annessione dell’Alsazia-Lorena, ripristinare la sovranità del Belgio e risarcire i danni, e infine garantire alla Polonia il libero accesso al mare. Wilson ha aggiunto che avrebbe parlato di tale pace solo con il governo tedesco, che conta sulla maggioranza (di centro e di sinistra) al Reichstag, e non con il “partito della guerra” imperialista tedesco.

Innanzitutto era necessario sconfiggere la potenza militare tedesca. Per raggiungere questo obiettivo, Wilson mobilitò l’intera economia americana. Le industrie chiave furono poste sotto il controllo statale durante la guerra. Il denaro necessario per finanziare la guerra fu ottenuto attraverso prestiti di guerra e tasse, imposte principalmente ai segmenti ad alto reddito della popolazione. La stragrande maggioranza degli americani ha sostenuto il proprio governo con entusiasmo incondizionato. I potenziali critici, soprattutto tra la minoranza tedesca o tra i socialisti e i pacifisti americani, furono intimiditi o messi a tacere attraverso la censura postale. Dall'inizio del 1918, un flusso sempre crescente di soldati americani si precipitò in Europa: in autunno erano 1,2 milioni. Affinché le potenze europee occidentali resistessero era necessario il contributo morale, materiale e militare degli Stati Uniti alla prosecuzione congiunta della guerra. Questo, infine, fu decisivo nell’offensiva sul fronte occidentale, che le potenze occidentali lanciarono nel luglio 1918 in Francia. Il 3 ottobre 1918 tutto era finito: di fronte all'incombente sconfitta, la Germania chiese la cessazione delle ostilità e la pace sulla base dei Quattordici Punti di Wilson. L'influenza politica globale del presidente americano ha raggiunto il suo punto più alto. La decisione sulla guerra e sulla pace toccò a lui. La Germania gli diede l’opportunità di impegnare formalmente le potenze europee occidentali nel suo programma di pace. La prontezza a ciò era tanto maggiore quanto meno la sconfitta militare della Germania sembrava in realtà consolidata agli occhi degli alleati dell'Europa occidentale. Ecco perché Wilson ha scambiato appunti con la Germania. Tuttavia, come prerequisito per un armistizio (evitare così la capitolazione) e per la "Pace di Wilson", chiese che il popolo tedesco abbandonasse il suo vecchio sistema militare. Cosa si intendesse esattamente con questo rimane una questione aperta. Dopo difficili trattative, attraverso il suo emissario colonnello House, riuscì a convincere gli alleati europei a Parigi ad accogliere la richiesta della Germania e ad accettare così, anche se con alcune riserve, il suo programma di pace. E nel novembre 1918 fu conclusa una tregua. Dopo più di quattro anni di guerra, che gradualmente si trasformò in una guerra mondiale, le armi tacquero.

Nel fatto che la pace fosse stata raggiunta nello spirito dei suoi “Quattordici punti” Wilson vide una prova decisiva delle sue capacità di statista e allo stesso tempo l’adempimento di una missione storica mondiale. Pertanto ha insistito affinché questa pace fosse conclusa anche con i suoi partner europei. L'entusiasmo con cui fu accolto dalla popolazione di Londra, Parigi e Roma risvegliò le sue più rosee speranze. In effetti, lui e i suoi consiglieri erano accuratamente preparati per le questioni sostanziali che si presentavano: l’idea che gli americani non avessero idea degli affari europei alla conferenza di pace del 1919 è roba da leggenda. Ciò che Wilson ha sottovalutato sono state le reali difficoltà di realizzare la pace e la mancanza di disponibilità al compromesso, il che significa: la mancanza di rispetto per i suoi Quattordici Punti da parte degli europei quando si trattava dei loro interessi nazionali.

Pertanto, i negoziati di pace di Parigi dei vincitori (gennaio-maggio 1919) divennero per Wilson una snervante prova di pazienza. Uno dei partner negoziali ha ripetutamente minacciato di ritirarsi: successivamente Francia, Giappone, Italia e infine Gran Bretagna. Ogni tentativo di soluzione escludeva il problema della Russia, dove infuriava la guerra civile tra bolscevichi e “guardie bianche” e le truppe alleate (anche americane) tenevano occupate zone strategicamente importanti, soprattutto i porti - in generale, ovviamente, un intervento limitato, che però rimase privo di significato sotto l'aspetto politico e militare dopo l'armistizio e che non impedì ai bolscevichi di affermarsi politicamente nell'Europa centrale nella primavera del 1919 (tra gli altri in Ungheria). Lo stesso Wilson prese a cuore l'elaborazione di una Carta per l'unione dei popoli (secondo la tradizione biblico-scozzese parlò dell'Alleanza). Ciò è stato raggiunto già nelle prime settimane della conferenza. L'ingegnoso sistema arbitrale avrebbe dovuto evitare lo scoppio di conflitti militari: se questo falliva, allora venivano previste sanzioni distribuite per categoria. Trattati o disposizioni non più rispondenti alle esigenze dell'epoca, la cui osservanza metteva in pericolo la pace, dovevano essere esaminati per eventuali modifiche. La Carta della Società delle Nazioni, come la intendeva Wilson, avrebbe dovuto stabilire il Trattato di Versailles su tutti i fronti, non per sempre. Inizialmente alla Germania venne negata l’adesione alla Società delle Nazioni. Perse le sue colonie, per le quali erano previsti i mandati della Società delle Nazioni.

Su alcuni dei temi controversi più importanti si raggiunsero compromessi più o meno instabili, come per la Renania, che politicamente rimase parte della Germania, pur essendo a lungo occupata dalle potenze occidentali e smilitarizzata. Per il Saarland e Danzica la responsabilità ultima e diversa spettava alla Società delle Nazioni. Altre questioni rimasero più o meno aperte, come quella del confine italo-jugoslavo o l'ammontare delle riparazioni che avrebbero dovuto essere imposte alla Germania come una delle potenze responsabili dell'inizio della guerra. Il nuovo governo tedesco fu costretto, sotto forti pressioni, a firmare il Trattato di Versailles. Ciò accadde il 28 giugno 1919. Wilson era convinto che il trattato fosse nello spirito dei Quattordici Punti, che aveva sostenuto in conferenze segrete con i suoi alleati. Tuttavia, questa non era la verità completa, come capirono anche alcuni contemporanei tra le potenze vincitrici, e più tardi il famoso economista nazionale John Maynard Keynes. Innanzitutto era del tutto impossibile rendere la Germania e la nuova Russia leali portatrici del nuovo ordine mondiale.

Con la firma del Trattato di Versailles, Wilson dovette affrontare un altro compito cruciale: secondo la Costituzione americana, il trattato deve essere approvato dal Senato americano con una maggioranza di due terzi prima di poter essere ratificato dagli Stati Uniti. Ciò significava specificamente per Wilson che avrebbe dovuto conquistare parte della fazione del Senato del Partito Repubblicano per il suo sistema di pace. Ciò fu tanto più difficile perché i repubblicani uscirono vittoriosi dalle elezioni di medio termine del novembre 1918. Dato che i repubblicani, da parte loro, non erano uniti nella loro posizione sul trattato, le possibilità di Wilson di vincere il voto non erano così scarse. La critica repubblicana non riguardava affatto quelle parti del trattato che riguardavano la Germania, ma in larga misura la carta della Società delle Nazioni, che era una parte integrante dell’intero trattato, superava la preoccupazione che gli Stati Uniti, come paese membri della Società delle Nazioni, nel prossimo futuro saranno obbligati a rispettare l'ordine di pace di Versailles e allo stesso tempo potranno essere automaticamente coinvolti in tutti i possibili conflitti militari sulla Terra. Questa critica è chiaramente esagerata, poiché il principale e principalmente contestato articolo 10 della Carta della Società delle Nazioni era solo di natura consultiva, ma riguardava la questione principale se gli Stati Uniti come potenza mondiale fossero pronti, e in che misura, a consentire organizzazione mondiale limita in alcun modo la sua libertà sovrana di decisione, cioè la sua capacità di dichiarare guerra. Le critiche rivolte alla Società delle Nazioni erano fondamentalmente nazionaliste, ma fornirono ulteriore foraggio ai disincantati sostenitori di sinistra di Wilson che rifiutavano completamente il sistema del trattato di Versailles in quanto "imperialista". Dal punto di vista degli oppositori di Wilson, questi dibattiti erano i più importanti perché riguardavano le competenze costituzionali e giuridiche del Congresso e, soprattutto, il diritto di dichiarare guerra. Infine, l’opposizione repubblicana ha ricevuto slancio grazie al desiderio di molti americani, stanchi dei “bei tempi”, di tornare alla vita normale. Le tendenze inflazionistiche nell’economia americana del dopoguerra, i conseguenti conflitti sociali, l’opposizione politica della sinistra radicale e, non ultimo, la segretezza di Wilson durante la conferenza mondiale e la sua intrattabilità non hanno facilitato la posizione del presidente. La sua inclinazione ad aderire alle aspirazioni repubblicane di modificare l'articolo 10 della Carta della Società delle Nazioni non fu minimamente accresciuta dall'impressione di queste critiche e di queste difficoltà.

In questa situazione incerta, ha deciso di fare un lungo viaggio intorno al Paese per trasmettere personalmente le sue aspirazioni al popolo americano e, così, fare pressione sul Senato. Per le tattiche volte ad escludere i senatori critici, la Costituzione americana non offriva alcun mezzo, poiché ogni senatore era praticamente invulnerabile durante il suo mandato di sei anni. I medici di Wilson lo hanno anche messo in guardia dallo stress sulla sua salute associato alle sue intenzioni. Sapevano che la conferenza di pace aveva già minato la resistenza dell’organismo presidenziale. Tuttavia, nonostante questi dubbi, Wilson ha insistito per conto suo. Come il profeta biblico, era profondamente impregnato del suo destino di promuovere la riuscita di un'opera buona per il futuro del mondo intero. Con commovente eloquenza fece una campagna nelle grandi città del Medio e dell'Estremo Occidente per il suo sistema di pace. Se gli Stati Uniti fossero rimasti in disparte, presto sarebbe scoppiata la prossima guerra mondiale, aveva previsto. Tuttavia, tutti i suoi discorsi alla fine non hanno avuto successo e impatto: mentre pronunciava un discorso a Pueblo (Colorado), improvvisamente ha iniziato ad avvertire forti mal di testa e nausea. Sebbene fosse stato immediatamente riportato in aereo a Washington, subì un'emorragia cerebrale il 2 ottobre 1919. Si riprese lentamente e non completamente. Così, la supervisione degli affari governativi cadde nelle mani di sua moglie, Wilson sposò nel 1915 la vedova Edith Bolling Gault, un'attraente rappresentante del mondo degli affari di Washington, che, senza pensare alla politica, aveva un solo desiderio: proteggere suo marito da tutta l'eccitazione, che ha messo a rischio la sua salute. Sulla base di questo interesse umanamente comprensibile, ha deciso cosa si poteva dire al paziente e cosa non si poteva dire.

Nessun’altra situazione avrebbe potuto essere più fatale di questa per la difesa del Trattato di Versailles negli Stati Uniti. Poiché la vera malattia di Wilson era tenuta segreta, circolavano voci selvagge sul suo stato mentale, che screditavano lui e la sua causa.

Il conflitto al Senato raggiunse il culmine nel novembre 1919. Wilson ha rifiutato di fare qualsiasi concessione ai suoi avversari politici, guidati dal senatore repubblicano Henry Cabot Lodge, che, a suo avviso, contraddiceva gli obiettivi principali della Carta della Società delle Nazioni. I tentativi di raggiungere un accordo tra i senatori democratici sostenitori di Wilson e i repubblicani moderati disposti a fare concessioni fallirono a causa della testardaggine del presidente malato. “Non bisogna dimenticare”, scriveva l’8 marzo 1920, “che questo articolo (10 della Carta della Società delle Nazioni) rappresenta una rinuncia all’ambizione ingannevole delle nazioni forti con le quali eravamo alleati nella guerra. Per quanto mi riguarda, sono anche intollerante verso le intenzioni imperialiste di altre nazioni, così come sono intollerante verso le stesse intenzioni della Germania”. In due votazioni - il 19 novembre 1919 e il 19 marzo 1920 - il Senato respinse il Trattato di Versailles nella sua forma presentata. Gli Stati Uniti rifiutarono di essere garanti del Trattato di pace di Versailles e della Società delle Nazioni. Anche la garanzia anglo-americana concordata a Parigi per il mantenimento dello status smilitarizzato della Renania si è rivelata nulla. Tuttavia, il contributo di Wilson al contenuto del trattato non è stato vano, poiché dopo la ratifica da parte di altre controparti, esso è entrato in vigore senza modifiche senza gli Stati Uniti.

Tuttavia, Wilson considerava la decisione del Senato come un'amara sconfitta personale. Anche se mezzo paralizzato, non voleva accettare una fine simile alla sua carriera politica. Ho segretamente pensato di candidarmi di nuovo alla presidenza. Rendendosi conto di quanto si stesse allontanando dalla realtà, i politici seri del suo partito non hanno nemmeno tenuto conto di questo desiderio. Wilson ora sperava in una vittoria schiacciante per il suo partito alle prossime elezioni, che vedeva come un “grande e solenne referendum” sulla Carta delle Nazioni. Ma queste speranze furono deluse, e completamente. I democratici subirono la peggiore sconfitta della loro storia nelle elezioni presidenziali del novembre 1920. Il popolo americano ha già voltato le spalle al suo profeta. La carriera politica di Wilson ebbe una fine tragica, non del tutto immeritatamente per lui. All'ex presidente restano diversi anni, segnati da malattie croniche e da una crescente solitudine. Morì il 3 febbraio 1924. Trovò la sua ultima dimora nella cattedrale nazionale neogotica di Washington.

Nonostante la sua caduta finale, Wilson è uno dei grandi presidenti americani che hanno dato una nuova svolta agli Stati Uniti. A partire da lui e grazie a lui gli Stati Uniti sono diventati una nazione che si è rivolta all’Europa, interessata alle sorti dell’intero mondo non americano. Ciò era vero anche dopo aver lasciato la presidenza, quando ai suoi successori non era ancora chiara la portata del ruolo dell'America come potenza mondiale in Europa dal punto di vista della politica di sicurezza. Ma nove anni dopo la sua morte, il nuovo presidente americano Franklin Delano Roosevelt, dopo le esitazioni iniziali, si unì alla sua eredità. L’idea di un mondo organizzato a livello internazionale conobbe un risveglio trionfale durante la Seconda Guerra Mondiale, anche negli Stati Uniti, e trovò la sua espressione nella Carta delle Nazioni Unite. Gli alleati europei devono la loro vittoria nella prima guerra mondiale, o almeno la portata di quella vittoria, agli Stati Uniti, guidati e ispirati da Wilson. Anche qui si dimostrò un riformatore moralmente impeccabile, incorruttibile e materialmente disinteressato, intriso di una religiosità profonda e severa, forse non sempre personalmente accessibile agli estranei, non sempre del tutto franco, ma tuttavia di mente lucida, oratore accattivante, eccezionale organizzatore e, non ultimo, un combattente appassionato, a volte inflessibile, per quella che considerava una buona causa. Nonostante la sua apparente caduta, i suoi successi politici hanno spinto gli Stati Uniti in modo significativo verso una maggiore modernità e una maggiore apertura al mondo.

Nella preparazione del materiale abbiamo utilizzato l’articolo di Klaus Schwabe “La crociata per la democrazia”.