Где саванны в африке. Саванна (Savannah) - это

Растения в южной части Африки изучены наиболее широко. Менее известна флора центральной и северной частей континента.

Биом пустыни является наиболее сухим из биомов Африки и считается одним из самых засушливых мест на Земле. Самой большой пустынной областью является Сахара, в северной Африке. Она расположена от западного побережья Африки до Аравийского полуострова и является частью крупнейшей в мире пустынной системы, которая простирается на юг Центральной Азии.

Меньший пустынный регион на юге Африки включает пустыню Намиб, расположенную вдоль западной половины южной части Африки, особенно вблизи побережья, и пустыню Калахари, которая находится главным образом внутри континента и восточнее пустыни Намиб.

Там, где больше влаги, преобладают пастбища, а с увеличением количества дождей, луга постепенно переходят в тропические саванны. Разница между лугопастбищными угодьями и саваннами субъективна, но частично определяется ростом деревьев, при этом большее количество деревьев характеризует саванну. Биом луга / тропической саванны образует широкую полосу на большей территории центральной Африки и доминирует над восточной и южной частями материка.

Тропические леса занимают гораздо меньшую часть Африки, чем два других биома. Они наиболее распространены в частях центральной Африки, где нет доминирующего лугопастбищного / тропического саванного биома, и находятся недалеко от побережья центральной Западной Африки. Рассеянные районы тропических лесов также встречаются вдоль основных речных систем Западной Африки, от экватора почти до южной части континента.

Тропические пустыни Африки

В пустынях Сахара и Намиб преобладают песчаные дюны или скалистые отложения, однако большая часть пустынь имеет заметное количество растительного покрова.

Сахара характеризуется широко распространенными видами растений, которые встречаются в похожих средах обитания. В пустынях южной части Африки есть более характерная флора, и многие виды эндемичны для конкретных местных районов.

Мезембриантемум

Для выживания в суровом пустынном климате растения используют несколько приспособлений. Мезембриантемум - род цветущих растений, широко распространен во всех африканских пустынях. У этих растений обычно есть толстые, сочные листья.

Такие суккуленты хранят воду в своих листьях или стеблях. Большинство растений открывают свои устьица (небольшие отверстия в листьях) в течение дня, чтобы получить углекислый газ из окружающего воздуха.

Это приведет к большим потерям воды в пустынной среде, поэтому суккуленты открывают устьица ночью. Через биохимический процесс они накапливают углекислый газ до следующего дня, когда он высвобождается внутри растения, поэтому может происходить без открытия устьиц.

Ежовник членистый

Чтобы предотвратить потерю воды, многие суккуленты вообще не имеют листьев. Ежовник членистый (Anabasis articulata ), найденный в пустыне Сахара, представляет собой голый суккулент с сочлененными стеблями.

Молочай-колючка

Молочай-колючка (Euphorbia echinus ) еще одно сахарское растение, имеет сочные, гребневидные стебли с шипами. Этот вечнозеленый кустарник достигает 1 м в высоту. Его стебли имеют разветвленную форму и покрыты короткими белыми шипами.

Водозависимые растения пустынь

Зависимые от воды растения ограничены районами вблизи постоянного источника воды, такого как река, озеро, ручей.

Финиковая пальма

Деревья финиковой пальмы обычно достигают высоты 21-23 метров. Листья 4-6 метров в длину, с шипами на черешке. Плодом этого дерева является финик.

Там, где доступна вода, часто встречаются тамаринды и акации. Разнообразие различных осоковых и ситниковых встречается везде, где есть обильные постоянные , наиболее известным из которых является камыш.

Эфемеры пустынь

Однолетние растения, семена которых прорастают, когда влага становится доступной и быстро созревают, оставляют семена и умирают, называются эфемерными. Эти растения составляют значительную часть африканской пустынной флоры.

Большинство эфемерных растений - травы. Эфемеры полностью зависят от сезонных или спорадических дождей. Через несколько дней после значительных осадков, пустыня становится ярко-зеленой, а спустя еще несколько дней появляются цветы, часто в изобилии.

Подушкообразное растение

Некоторые эфемеры прорастают с поразительной скоростью, такие как подушкообразные растения, которые прорастают и производят активно фотосинтезирующие семенные листья через 10 часов после смачивания.

Саванна

Находятся в . Они покрыты травянистой растительностью, однако деревья и кустарники растут хаотично. Самым распространенным видом саванны в Африке является саванно-лесистая местность, состоящая из высоких влаголюбивых трав и высоких, лиственных или полулиственных деревьев, которые распределены неравномерно.

Травы саванн

Травы представляют собой большую часть растительного покрова под деревьями и между ними. В некоторых типах саванны трава может быть выше 1,8 м. Несмотря на много споров, два фактора, кажется, увековечивают господство трав: сезонная влажность с длительными промежуточными сухими периодами и периодические пожары.

Учитывая избыток влаги и отсутствие огня, саванны, по-видимому, неизбежно становятся лесами. Деятельность человека, такая как выпас скота или вырубка деревьев, способствует господству трав.

Различные разновидности трав существуют в саванне, но сложно их различить, за исключением периодов цветения. Многие из них лучше всего растут сразу после пожара, когда подвержены воздействию солнца и потенциальным опылителям.

Деревья и кустарники саванны

Деревья африканской саванны часто имеют относительно широкие ветви, которые заканчиваются примерно на одной высоте, придавая деревьям своеобразный вид. Многие из них принадлежат к семейству Бобовых, а именно, брахистегии, джулбернардии и изоберлинии.

Существует особенно большое количество видов акаций, от кустарников до деревьев, многие из которых имеют шипы. Некоторые также имеют симбиотические отношения с муравьями, которые защищают их от травоядных.

Баобаб

Баобаб известен своими большими размерами, необычным внешним видом и встречается во многих регионах саванны. У дерева есть чрезвычайно толстый ствол с гладкой, серой корой. Баобаб может жить в течение двух тысяч лет.

Влажные вечнозеленые тропические леса

Основными характеристиками африканских влажных вечнозеленых тропических лесов являются их чрезвычайно пышный рост, высокое видовое разнообразие и сложная структура. Разнообразие часто настолько велико, что один вид деревьев не может быть идентифицирован как доминантный в пределах района.

Преобладают относительно большие деревья, такие как железное дерево, ироко и сапеле. Лесные деревья растут так близко, что их кроны накладываются друг на друга, образуя навес, ограничивающий количество света, падающего под них. Несколько больших деревьев, называемых эмерджентными деревьями, прорываются над толстым куполом.

Слой меньших деревьев произрастает под основным куполом. Несколько небольших кустарников и трав растут около уровня земли, но большинство травянистых растений и других многолетников являются эпифитами, растущими на других растениях.

Почти на каждом доступном месте, стволах и ветвях деревьев есть эпифиты, которые создают уникальную . Весь этот плотный рост растений поддерживается муссонным климатом, при котором выпадает боле 1500 мм осадков ежегодно, большая часть из них приходится на лето.

Лианы

Лианы - большие, древесные лозы, которые цепляются за деревья, а многие из них свисают на землю. Они были прославлены в фильмах "Тарзана". Плоды едят птицы или обезьяны, и семена откладываются в их фекалиях на ветвях высоко в пологах. Семена прорастают, и стебель направляется вниз к земле. Как только стебель достигает земли, он формирует корневую систему; дополнительные стебли затем развиваются и растут вверх вдоль ствола дерева.

Фикусы-душители

Спустя много лет фикус-душитель может настолько основательно обвить дерево, что не позволит воде и питательным веществам попадать к своей "жертве". В конце концов, дерев-хозяин умирает и гниет, оставляя полый ствол.

Эпифиты

Эпифиты - это растения, которые растут или постоянно прикреплены к другим растениям - форофитам.

Мхи, или Бриофиты

Наиболее распространенными эпифитами являются бриофиты - низшие растения, связанные с мхами и лишайники, симбиотическое сочетание водорослей (или цианобактерий), и грибка.

Папоротники

Наиболее многочисленными высшими растениями являются папоротники и орхидеи. Поскольку эти растения колонизируют ветви деревьев, они постепенно улавливают пыль и разлагающиеся материалы, что в итоге приводит к образованию тонкого слоя почвы, который могут использовать другие растения.

Травы почти полностью отсутствуют в лесной подстилке африканского тропического леса; те, которые там растут, имеют гораздо более широкие листья, чем обычно. Некоторые травы лесной подстилки способны расти в глубокой тени под навесом, иногда настолько адаптированные к слабому освещению, что могут быть повреждены при воздействии прямого солнечного излучения.

Некоторые из популярных комнатных растений произошли от них, поэтому им не нужен интенсивный солнечный свет, чтобы выжить. Тем не менее наибольшее количество растений произрастает под разрывами навеса, куда проникает больше света.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Саванна представляет собой один из самых популярных ландшафтов африканского континента. При этом саванна присутствует не только в Африке, но и на южноамериканском континенте, в Австралии и даже в Азии – в субэкваториальном поясе.

Как и жителям степи, обитателям саванн приходится приспосабливаться к нелегким климатическим условиям.

Характеристика саванны

Особенности ее таковы:

• Жизнь растительного мира саванны напрямую зависит от погодных условий.
• В период засухи ландшафт утрачивает свои краски, трава становится сухой.
• Растительность приспособлена к постоянной жаре и отсутствию влаги.
• Травы растут дерновинами.
• Покрытые восковым налетом листья узкие и сухие.
• Многие вида содержат эфирные масла в изобилии.
• Основные представители флоры – злаковые, кусты и деревья встречаются значительно реже.

Травы саванны

Травы растительного мира саванны в основном жесткокожие злаки, есть также многолетники, а в периоды дождей, когда территория подвергается затоплению, здесь произрастают даже осоковые. Лишайники и мхи встречаются очень редко, увидеть их можно только на камнях.

Из злаковых для этого африканского ландшафта в наибольшей степени присуща слоновая трава . Свое название растение получило из-за того, что является любимым лакомством гигантов-слонов. В сезон дождей трава эта может вырастать до 3-метровой высоты, а в засушливое время наземные побеги высыхают, нередко погибают от пожаров. Но за счет того, что корневая система остается живой, в более влажных условиях слоновая трава вновь отрастает. Побеги этого растения местные жители нередко используют в пищу.

Бермудская трава (свинорой пальчатый) образует плотный ковер, произрастает в открытых районах, постоянно подвергаясь угрозам – наводнениям, выпасам животных, пожарам. Однако растение неплохо приспособилось к выживанию в непростых условиях: корни длиной до 1,5 метра уходят глубоко под землю, находя там живительную влагу. Растение считается сорняком, с которым весьма трудно бороться без специальной техники, но вместе с тем, оно весьма эффективно защищает грунт от эрозии и служит пищей многих животных, включая овец.

Деревья саванны

Боле часто деревья саванны низкорослые, нередко их оплетают лианы.

Наиболее часто здесь можно увидеть знаменитый баобаб , дерево с толстым стволом высотой более 29 метров. Для него характерна раскидистая крона. Этот гигант имеет также название обезьяньего дерева, поскольку эти приматы любят полакомиться его плодами.

Период цветения занимает несколько месяцев, но жизнь каждого цветка быстротечна, всего единственная ночь. Опыляют растение летучие мыши. Толстый ствол защищает растение от пожаров, которые в саванне не редкость, а также способен длительное время удерживать, словно губка, накопленную в сезон дождей влагу. Длина корней этого дерева нередко достигает 10 метров.

Человек широко использует баобаб в своей деятельности, употребляя листья в пищу, из коры изготавливая бумагу, ткань и веревки, а получаемое из семян дерева вещество является мощным противоядием.

Масличная пальма – еще один представитель растительного мира саванны, отличается длительным сроком жизни, от 80 до 100 лет, из ее сока получается пальмовое вино, а мякоть околоплодника используется в производстве мыла.

Монгонго . Это растение семейства молочайных, достигающее в высоту 30 м. Имеет пальчаторассечённые листья и собранные в соцветия цветки. Плоды активно употребляются в пищу коренными жителями. Жить в саванне это дерево может благодаря своим длинным корням, уходящим глубоко в почву, а также способности ствола впитывать и удерживать влагу.

Акации . Удивительно выглядят акациевые саванны, на которых произрастает несколько видов этого дерева:

• беловатая;
• сенегальская;
• крученая;
• акация жирафа.

Растение имеет слегка сплюснутую форму кроны, поэтому нередко именуется зонтиковидной. Благодаря такой плоской и широкой кроне акации, она создает тень, под которой произрастают травы, скрываясь от палящего солнца. Акация сенегальская – небольшое деревце, представитель семейства бобовых, в высоту она достигает не более 6 м, при этом диаметр ствола около 30 см. Такая акация имеет колючки. Польза дерева велика: накапливая азот, как и прочие бобовые, сенегальская акация обогащает бедные почвы, а ее стручки и листья поглощаются фауной саванны.

Акация кручёная хорошо выдерживает и жару, и засуху. Древесина ее нашла применение в мебельном производстве и строительном деле.

Из древесины акации делают качественную мебель, отличающуюся дорогой ценой, а кора активно используется в промышленности за счет содержащихся в ней клеящих веществ.

Хурма мушмуловидная – представитель африканской саванны, это растение из семейства Эбеновых, листопадное дерево, кора которого окрашена в серый цвет. Средняя высота ствола – не более 6 метров, но некоторым деревьям удается дорасти и до 25 метров. Имеет темно-зеленые листья, в сезон дождей цветет кремовыми цветками, плоды появляются только на женских деревьях, они постепенно созревают, меняя окрас со светло-желтого до пурпурного.

Комбретум краснолистный произрастает неподалеку от рек, средняя высота дерева от 7 до 10 метров, крона густая. Корни длинные, плоды ядовитые. Листья растения используются в пищу жирафам, а люди употребляют части дерева в промышленности и медицине.

Чаще всего деревья растут поодиночке, реже – небольшими группами. В саваннах Бразилии можно нередко встретить и настоящие леса, хотя и редкие. Травянистый и полукустарниковый покров здесь составляет около метра.

Четкое разделение на два сезона – зимний сухой и летний дождливый – это основная особенность климата, к которой растительность саванны научилась приспосабливаться.

Жизнь всей саванны находится в непосредственной зависимости от ее погоды. Она при каждой засухе теряет яркость, превращаясь в море знойного уныния и засохшей травы. При этом за несколько суток дождя природа становится совершенно неузнаваемой. В этой статье будут рассмотрены самые распространенные растения саванны Африки.

Описание

Саванны встречаются в местах, в которых сухой период длится до 8 месяцев за год. Мощная кора очень толстых, невысоких может иногда достигать 30 миллиметров и больше. Она предотвращает быструю потерю влаги, а также защищает растения от огня. При частых пожарах растения саванны практически не страдают, обугливается лишь снаружи кора. Надземные органы кустов выгорают при пожарах, а находящиеся рядом с поверхностью почвы, образуют новые побеги, таким образом восставая из пепла. Вторая особенность деревьев - их уплощенные зонтиковидные или дисковидные кроны.

Растения и переживают засуху и другим способом - запасают воду. Так, деревья, которые научились это делать самостоятельно, отличаются интересным обликом: очень толстыми ветвями и стволами, а также мясистыми листьями. Данные органы являются резервуарами, в которых растения сберегают влагу, настолько им необходимую в таких суровых условиях.

Злаки

Рассматривая злаковые растения стоит выделить слоновую траву. Она получила своё название за счет того, что слоны любят полакомиться её побегами. В тех местах, в которых сезон дожей более долгий, высота трав достигает трех метров. Наземная часть побега в засуху высыхает и очень часто полностью уничтожается пожарами, при этом подземная часть сохраняется, давая после дождей им новую жизнь.

Акациевые саванны

В Африке часто также встречаются акациевые саванны. В основном это беловатая, сенегальская, акация жирафа. Благодаря своей кроне, имеющей сплюснутую форму, дерево стало называться зонтиковидным. Клеящие вещества, содержащиеся в коре, широко применяются в промышленности, при этом древесина идёт на создание дорогой качественной мебели.

Баобаб

Продолжая говорить про растения саванны, нужно сказать, что ее визитной карточкой является достигает в высоту 25 метров, имеет толстый ствол (в диаметре до 10 метров), а также раскидистую огромную крону. Не так давно в Африке обнаружен был баобаб-исполин с диаметром ствола 44 метра, кроме того, высотой 189 метров. Такие растения саванны - долгожители, у некоторых возраст достигает 5000 лет. Баобаб цветёт несколько месяцев, при этом каждый цветок живёт только одну ночь. Опыляются они летучими мышами.

Масличная пальма

Растения саванны достаточно разнообразны. Среди них есть и У этого растения продолжительность жизни достигает 120 лет. Стоит оговориться, что в мякоти его плодов содержится около 70% масла, используемого в мыловарении. При надрезании соцветия получают сок, используемый для изготовления вина.

Особенности животного мира

Растения и животные саванны всегда взаимосвязаны. Перечисленное выше растительное разнообразие - это корм для основного количества травоядных. Основная часть из них - это антилопы:

• орикс;
• конгони.

Около гну всегда можно увидеть стада газелей Гранта и Томпсона и зебр. Все травоядные являются отличной добычей для различных хищников. Гепарды, львы, гиены и леопарды поддерживают равновесие, оказавшись на вершине этой пищевой цепочки.

На различных континентах саванны отличаются по своему флористическому составу, но объединяются схожестью некоторых черт: наличием главного травяного яруса с обилием ксерофильных злаков, а также верхнего редкого яруса деревьев и кустарников, которые растут поодиночке или небольшими группами.

К сожалению, не многие знают, что такое саванны и где они находятся. Саваны - это природная зона, что встречается преимущественно в субтропиках и тропиках. Самой важной чертой этой полосы является влажный сезонный климат с ярко выраженной сменой сезона засухи и дождей. Эта особенность обусловливает сезонный ритм природных процессов здесь. Для этой зоны также характерны ферраллитные почвы и травянистая растительность с группами отдельно стоящих деревьев.

Локализация саванны

Давайте разберемся более подробно, что такое саванны и где они находятся. Самая большая зона саваны находится в Африке, она занимает около 40% площади этого материка. Площади данной природной зоны поменьше расположены в Южной Америке (на Бразильском плоскогорье, где их называют кампосами, и в долине реки Ориноко - льяносы), на востоке и севере Азии Деканское плоскогорье, Индо-Гангсая равнина), а также в Австралии.

Климат

Для саванны характерна муссоно-пассатная циркуляция воздушных масс. Летом в этих регионах господствует сухой тропический воздух, а зимой - экваториальный влажный. Чем дальше от тем больше наблюдается сокращение сезона дождей (с 8-9 месяцев до 2-3 на внешних границах этой зоны). В таком же направлении убывает и сумма годовых осадков (примерно от 2000 мм до 250 мм). Для саванны также свойственны небольшие колебания температур в зависимости от сезона (от 15С до 32С). Суточные амплитуды могут быть посущественнее и достигать 25 градусов. Такие климатические особенности создали уникальную природную среду в саванне.

Почвы

Почвы региона зависят от продолжительности дождевого периода и отличаются промывным режимом. Возле в районах, где сезон дождей длится около 8 месяцев, сформировались ферраллитные почвы. На территориях, где этот сезон меньше 6 месяцев, можно увидеть красно-бурые почвы. На границах с полупустынями грунты малопродуктивны и содержат тонкий слой перегноя.

Саванны Южной Америки

На Бразильском нагорье эти зоны расположены главным образом в ее внутренних участках. Они также занимают площади и В Бразилии находятся типичные саванны с красными ферраллитными грунтами. Растительность зоны преимущественно травянистая и состоит из семейств бобовых, злаков, а также сложноцветных. Древесные виды растительности или же вовсе не присутствуют, или встречаются в виде отдельных видов мимозовых с зонтикоподобной кроной, молочаев, суккулентов, ксерофитов и древовидных кактусов.

На северо-востоке Бразильского нагорья большая часть площади занята каатингой (разреженный лес из засухоустойчивых кустарников и деревьев на красно-коричневых почвах). Ветки и стволы деревьев каатинги часто покрывают эпифитные растения и лианы. Также встречается несколько видов пальм.

Саванны Южной Америки расположены также в засушливых районах Гран-Чако на красно-коричневых грунтах. Здесь распространены разреженные леса и заросли колючих кустарников. В лесах также встречается альгарробо - дерево из семейства мимозовых, которое имеет искривленный столб и сильно ветвящуюся раскидистую крону. Низкие лесные ярусы представляют собой кустарники, что образуют непроходимые чащи.

Среди животных в саванне встречаются броненосец, оцелот, пампасский олень, магелланская кошка, бобр, кошка пампы, нанду и прочие. Из грызунов здесь обитает туко-туко и вискач. Многие районы саванны страдают от нашествий саранчи. Здесь также много змеей и ящериц. Еще одна характерная особенность ландшафта - большое количество термитников.

Африканские саваны

Теперь всем читателям, наверное, интересно: «Где находится саванна в Африке?» Отвечаем, на черном континенте эта зона практически проходит по контуру области влажных тропических лесов. В приграничной полосе леса постепенно разреживаются и становятся все беднее. Среди лесных массивов встречаются пятна саванн. Тропический влажный лес постепенно ограничивается лишь речными долинами, а в районе водоразделов они заменяются лесами, деревья которых в сухое время сбрасывают листья, или саваннами. Бытует мнение, что высокотравные тропические саванны начали образовываться в связи с деятельностью человека, так как он выжигал во время сухого сезона всю растительность.

В районах с коротким влажным сезоном травяной покров становится более низкорослым и разреженным. Из древесных пород в регионе встречаются разные акации с плоской кроной. Эти районы называют сухими или типичными саваннами. В регионах с более продолжительным дождливым сезоном растут чащи колючих кустарников, а также жесткие травы. Такие растительные массивы называют опустыненными саваннами, они образовывают небольшую полосу в

Мир саванны Африки представлен такими животными: зебры, жирафы, антилопы, носороги, слоны, леопарды, гиены, львы и другие.

Саванны Австралии

Продолжим нашу тему «Что такое саванны и где они находятся», переместившись в Австралию. Здесь эта природная зона находится в основном севернее 20 градусов южной широты. На востоке размещены типичные саванны (они также занимают и юг острова Новая Гвинея). Во время влажного сезона этот регион покрывают красивые цветущие растения: семейства орхидных, лютиковых, лилейных и разные злаки. Характерные деревья - акации, эвкалипты, казуарины. Довольно распространены деревья с утолщенными стволами, где накапливается запас влаги. Они, в частности, представлены так называемыми бутылочными деревьями. Именно присутствие этих уникальных растений делает саванну Австралии немного другой в отличие от саванн, что расположены на других материках.

Эта зона сочетается с разреженными лесами, которые представлены разными видами эвкалипта. Редколесья эвкалипта занимают большую часть северного побережья страны и значительную часть острова Кейп-Йорк. В австралийской саванне можно встретить множество сумчатых грызунов: крот, крыса, вомбат, муравьед. В зарослях кустарников обитает ехидна. В этих регионах также можно увидеть страуса эму, разнообразных ящериц и змей.

Роль саванн для человека

После того как мы детально выяснили, что такое саванны и где они находятся, стоит сказать, что эти природные зоны играют важную роль для человека. В этих регионах выращиваются арахис, зерновые, джут, хлопчатник, В засушливых районах довольно развито животноводство. Стоит также отметить, что некоторые породы деревьев, прорастающие в этом регионе, считаются очень ценными (например,

Несмотря на больше значение, человек, к сожалению, продолжает систематически уничтожать саванну. Так, в Южной Америке в результате выжигания полей гибнет множество деревьев. Большие площади саванны время от времени очищаются от леса. Еще недавно в Австралии для обеспечения пастбища скота ежегодно расчищалось около 4800 кв. км леса. Сейчас такие мероприятия приостановлены. Пагубное влияние на экосистему саванны имеют и многие экзотические деревья (нильская акация, ландата сводчая, опунция и другие).

Изменения климата приводят к изменениям функции и структуры саванны. В результате глобального потепления сильно страдают древесные растения. Хочется верить, что люди в ближайшем времени все-таки начнут

• Перейти: Природные зоны Земли

Саванны

Саванны свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья. Саванны имеют много общего со степью, как по режиму увлажнения, так и по условиям обитания. В Африке такие сообщества занимают 40% территории.

Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых. Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; они как и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям.

Общий облик саванн различен, что зависит от высоты растительного покрова, относительного количества злаков и других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев. Бразильские саванны представляют собственно светлые, редкие леса, а почва в таких лесах покрыта растительным травянистым и полукустарниковым покровом в ½ и даже в 1 метр высотой. Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, а многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами рек.

Условия жизни в саванне очень суровые, так как почва содержит мало питательных веществ. Она во время сухих сезонов пересыхает и там часто случаются пожары, а во время влажных сезонов - почва заболачивается. Поэтому растения, что приспособились к условиям саванн, а их тысячи различных видов - очень жесткие. Деревья саван, чтобы выжить, вынуждены были выработать некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Так, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды, длинные корни которого всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания.

В саваннах теплый климат имеет сухой и влажный сезоны. Особенности развития трав (опыление ветром, вегетативное размножение, способность образовывать дернину и возобновлять рост несмотря на повреждения) помогают обеспечить огромное число травоядных животных источником питания. Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. В африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор. Видовое разнообразие животных в саваннах значительно меньше, чем в тропических лесах, но отдельные виды выделяются высокой плотностью особей, образуя стада, табуны, стаи, прайды.

Отмершими растениями питаются в основном термиты. Они возводят гигантские сооружения, достигающие в поперечнике 3-4 м и высоты до 7 метров. Миллионы термитов принимают участие в строительстве. Термитники состоят из почвенных частиц, которые скреплены экскрементами насекомых и выделениями из слюнных желез. Нередко число термитников достигает 2000 на га, составляя характерную деталь саванных ландшафтов.

Животные саванн были вынуждены приспособиться к выживанию в условиях засухи. Растениями саванн питаются многие звери и птицы: бородавочники, зебры, жирафы, слоны, цесарки, страусы. Пищевую конкуренцию среди растительноядных животных уменьшает использование разных кормовых объектов и различие в местах и времени питания. Крупные травоядные, такие, как жирафы, зебры, антилопы гну, слоны и носороги, способны совершать переходы на огромные расстояния и, если в каком-то месте становится слишком сухо, они отправляются туда, где идёт дождь и где много растительности. Мелким животным трудно пускаться в дальние путишествия на поиски воды, поэтому они предпочитают погружаться в спячку на всё время сухого сезона.

В результате эволюции среди животных саванн сложилась четкая специализация в использовании кормовой базы. Так, например, бородавочники поедают подземные части растений (корни и клубни). Траву на некотором расстоянии от земли поедают зебры. Любители листвы и веток тщательно "подстригают" кусты и деревья в разных ярусах, в верхнем ярусе кормится жираф.

Хищники, как и везде, поддерживают в саваннах биологическое равновесие. Такие хищники, как львы, леопарды, гепарды - охотятся на бредущие стада травоядных животных, а остатки от их трапезы и падаль достается гиенам и стервятникам.