Таит в себе немало загадок, и поверхность многих планет человечество изучило гораздо лучше, чем дно океана. Под водой живут удивительные, не похожие ни на что морские животные. Все самые большие, самые сильные и самые ядовитые животные тоже живут в бездне океана, а не на суше.

С некоторыми удивительными обитателями подводного мира мы сегодня познакомимся.

Это один из наиболее хорошо замаскированных жителей океана. Нужно приложить немало усилий, чтобы увидеть это крошечное существо размером 2.5 см среди густых зарослей кораллов. (Фото David Doubilet):

Обычно кальмары имеют размеры до 50 см, но бывают и гигантские кальмары, которые достигают 20 метров (считая щупальца). Они являются самыми крупными беспозвоночными. (Фото David Doubilet):

Скаты относятся к рыбам, и большинство из них живет в морской воде. Особым оружием наделен отряд электрических скатов, которые могут парализовать добычу электрическими разрядами от 60 до 230 вольт и свыше 30 ампер. Фотография с группы островов Туамоту в Тихом океане, относящаяся к Французской Полинезии. (Фото David Doubilet):

Встречается на многих коралловых рифах Карибского и Атлантического бассейнов. Моллюск питается ядовитыми морскими горгонариями, но их яд улитке не вредит. «Язык фламинго» впитывает ядовитые вещества и сам становится ядовитым. Эти моллюски оставляют за собой заметные следы из мертвых тканей коралла. (Фото Wolcott Henry):

Единственный вид сомов, обитающий на коралловых рифах. У них первые лучи переднего спинного и грудных плавников представляют собой зазубренные ядовитые колючки. (Фото David Doubilet):

Выглядывает из своей норы. (Фото David Doubilet):

Рыба и морская губка

В настоящее время описано около 8 000 видов губок. Они являются животными. (Фото David Doubilet):

Единственная в мире, действующая лаборатория, расположенная на глубине 20 метров под водой у берегов Флориды. (Фото Brian Skerry):

Гигантский кальмар или кальмар Гумбольдта. Эти плотоядные хищники достигают в длину 2-х метров и весят более 45 килограмм. (Фото Brian J. Skerry):

Тело морских ежей обычно почти сферическое, размером от 2 до 30 см, а длина игл колеблется от 2 мм до 30 мс. У некоторых видов морских ежей иглы ядовиты. (Фото George Grall):

Практически идеальный подводный камуфляж. (Фото Tim Laman):

Национальный парк Комодо в Индонезии. Голожаберные моллюски лишены раковины. Они одни из самых ярко окрашенных и многообразных по форме морских беспозвоночных животных. (Фото Tim Laman):

Они питаются морскими ежами, морскими звёздами, крабами, моллюсками, ловко выдувая их из грунта струей воды, выпущенной изо рта. (Фото Wolcott Henry):

Косяки этих рыб двигаются в океане как единое целое, чтобы защититься от хищников. (Фото David Doubilet):

Этот обитатель коралловых рифов - поистине уникальная рыба, достигающая 80 см в длину. Большую часть времени она не плавает, а проводит в вертикальном положении, зависнув вниз головой. Подобным образом она маскируется под палку, защищая себя от хищников и поджидая добычу. (Фото David Doubilet):

Асцидии - класс мешкообразных животных длиной от 0.1 мм до 30 см, распространенных во всех морях. Рыбы-прилипалы обычно присасываются к крупным рыбам, китам, морским черепахам, днищам кораблей. (Фото David Doubilet):

Размеры этих яркоокрашенных животных колеблются от 2 см до 1 метра, хотя большинство - 12–25 см. Морские звезды малоподвижны и имеют от 5 до 50 лучей или рук. Эти животные - хищники. Фото David Doubilet):

Это один из самых крупных представителей членистоногих: крупные особи достигают 3 м в размахе первой пары ног! (Фото David Doubilet):

Достигая длины свыше 6 метров и массы 2 3000 кг, является крупнейшей современной хищной рыбой. (Фото David Doubilet):

Один из наиболее крупных креветок-богомолов. Он около 14 см в длину, а наиболее крупные особи имеют размеры до 18 см. (Фото Tim Laman):

Подводный мир чрезвычайно разнообразен, постоянно открываются всё новы и и новые виды морских рыб и животных. На Земле обитает свыше 30 000 видов рыб, несc четное количество моллюсков и ракообразных. Попробуем осветить небольшую их часть.

АКУЛЫ — одни из самых грозных обитателей океана. Отсутствие костной ткани и жаберных крышек, особенности строения чешуи и многие другие признаки строения говорят об их древнем происхождении, что подтверждается палеонтологическими данными — возраст ископаемых останков первых акул определяется примерно 350 миллионами лет. Несмотря на примитивность организации, акулы — одни из самых совершенных хищных рыб океана.

За длительный период существования они сумели великолепно приспособиться к жизни в толще воды и теперь успешно конкурируют с костистыми рыбами и морскими млекопитающими. В отличие от костистых рыб акулы и скаты не мечут икру, а откладывают крупные, покрытые роговой оболочкой яйца либо рождают живых детенышей.

Наибольшей величины достигают китовые (до 20 метров) и так называемые гигантские акулы (до 15 метров). Как те, так и другие, подобно усатым китам, питаются планктонными организмами. Широко раскрыв пасть, эти акулы медленно плавают в самой гуще скоплений планктона и процеживают воду через жаберные отверстия, затянутые сетью особых выростов окружающей ткани. Гигантская акула за час профильтровывает до полутора тысяч кубометров воды и извлекает из нее все организмы крупнее 1—2 миллиметров.

О размножении планктонных акул сведений очень мало. Яйца и зародыши гигантской акулы вообще неизвестны. Самые маленькие экземпляры этого вида имеют 1,5 метра длины. Китовая акула откладывает яйца. Можно с уверенностью сказать, что это самые крупные яйца в мире, их длина достигает почти 70 сантиметров, ширина — 40. Планктоноядные акулы медлительны и совершенно не агрессивны. Китовые акулы совершенно не опасны для человека.

Некоторые виды акул живут вблизи дна и кормятся донными моллюсками и ракообразными. Таковы небольшие (не более метра в длину) кошачьи акулы. Обитают они около берегов, часто образуя большие косяки.

В открытом океане водятся акулы других видов, причем они не образуют косяков, а рыщут поодиночке или небольшими группами. Бывает, такие акулы подходят к берегам, и большинство нападений на купающихся людей совершают именно они. Среди этих хищников наиболее опасны белая, серо-голубая, тигровая, синяя, длиннорукая акулы и акула-молот. Хотя статистика показывает, что случаев гибели людей от акул значительно меньше, чем это принято считать, все же следует опасаться всякой акулы, длина которой превышает 1 — 1,2 метра, особенно когда в воде находится кровь или пища. Акулы обладают феноменальной способностью обнаруживать на большом расстоянии раненое или беспомощное животное по его судорожным движениям или по попавшей в воду крови.

Разные виды акул ведут различный образ жизни и довольно сильно отличаются друг от друга по строению тела и по поведению. Вместе со скатами акулы относятся к самой примитивной группе рыб, которая получила название хрящевых, так как их скелет состоит только из хрящей и совершенно лишен костной ткани. Если «погладить» акулу или ската в направлении от головы к хвосту, их кожа покажется лишь слегка шероховатой, но при движении руки в обратном направлении будут ощущаться острые зубцы как на крупнозернистой наждачной бумаге. Это происходит оттого, что каждая чешуйка хрящевых рыб снабжена маленьким шипиком, обращенным острием назад. Снаружи щип покрыт слоем прочной эмали, а его основание в виде расширяющейся пластинки внедрено в кожу рыбы. Внутрь каждой чешуйки входят кровеносные сосуды и нерв. У краев рта расположена более крупная чешуя, а в ротовой полости акул шипики чешуи достигают значительной величины и служат уже не в качестве покровов, а как зубы. Таким образом, зубы акул не что иное, как видоизмененная чешуя.

Зубы акул, как и их чешуя, располагаются в шахматном порядке и сидят в несколько рядов. По мере истирания одного ряда зубов им на смену подрастают новые, находящиеся в глубине рта. Акула не пережевывает пищу, а лишь удерживает, рвет и терзает ее, проглатывая куски такого размера, какие только могут пройти через ее широкую глотку.

У хрящевых рыб нет жаберных крышек, поэтому с каждой стороны тела акулы позади головы видно 5 — 7 жаберных щелей. По этому внешнему признаку акул можно легко и безошибочно отличить от других рыб. Жаберные щели ската находятся на его брюшной стороне и скрыты от глаза наблюдателя.

Следует отметить, что эти животные, несмотря на испытываемое к ним отвращение людей, имеют большое промысловое значение. Используются их мясо, кожа и жир печени, содержащий в несколько десятков раз больше витамина А, чем жир печени трески. Соленое, копченое и специально приготовленное свежее мясо многих видов акул отличается высокими вкусовыми качествами. Одна из этих рыб, плавники которой употребляются для приготовления супа (гордости китайской кухни), даже получила название суповой акулы.

КИТЫ – крупнейшие животные на нашей планете.

Доисторические предки китов жили на суше и передвигались на четырех ногах. Правда, в те времена они были не такими большими, как ныне. Строение тела китов начало изменяться примерно 50 миллионов лет назад – как раз тогда они переселились в океан, и именно в воде некоторые их них стали гигантами. Так появились самые крупные животные на Земле – синие киты. Их длина может превышать 26 метров, а вес – 110 тонн.

Киты продвигаются сквозь толщу воды с помощью хвоста, снабженного двумя мощными лопастями. Это хвостовой плавник. В отличие от рыб, которые плывут, поводя хвостом из стороны в сторону, китообразные с силой взмахивают им вверх и вниз.

У китов грудные плавники расположены спереди по обеим сторонам тела. Еще до того, как киты переселились в море, они с помощью нынешних грудных плавников передвигались по суше. Теперь же киты используют их как рули управления и торможения, а иногда для отражения атаки противника, но не для плавания.

У большинства китов есть на спине неподвижный плавник, помогающий им сохранять устойчивость при движении в воде. Плавники бывают мелкие и большие – в зависимости от размера кита.

Дыхала китов расположены на макушке головы, они открываются только на короткий момент вдоха-выдоха, когда кит всплывает к поверхности воды. Легкие у китов имеют большой объем, и киты могут длительное время находиться под водой, не дыша, и даже погружаться на глубину более 500 метров, а кашалоты – на глубину более одного километра.

Киты похожи на огромных рыб, но они не рыбы, а млекопитающие, и внутреннее строение у них почти такое же, как у человека. И своих детенышей киты, как и другие млекопитающие, кормят молоком. Киты – теплокровные животные, а от переохлаждения их защищает толстый слой подкожного жира.

Детеныш кита с того самого момента, когда он рождается под водой, полностью зависит от матери и всё время держится около нее. Пройдет много месяцев, а порой и лет, прежде чем китёнок сможет заботиться о себе сам.

Первым делом новорожденному китенку, хотя он еще не умеет плавать, нужно всплыть на поверхность воды и вдохнуть воздуха. В этом деле помогает мать, а иногда и другие самки. Примерно через полчаса детеныш научится плавать сам.

Китята учатся, подражая взрослым. Они кувыркаются, ныряют и всплывают на поверхность вместе с матерью. Китихи не только учат малышей, но и с удовольствием играют с ними. Самки серого кита любят особую игру: они плывут под своими детенышами и выдувают из дыхала пузырьки воздуха, таким образов заставляя маленьких китов вертеться.

Детеныши плавают, почти прижавшись к матери. Их несут волны, образующиеся вокруг ее тела, и подводные течения. И уж совсем легко плыть, если повиснуть на спинном плавнике матери.

Для ориентировки киты издают звуки, которые не способно уловить ухо человека. Мозг кита – это настоящий гидролокатор, который улавливает звуковые сигналы, отраженные от разных предметов в воде, и определяет расстояние до них.

Питаются киты в основном рыбой или мелкими рачками. Они плавают с открытым ртом, процеживая воду сквозь специальные пластины – китовый ус. Киты ежедневно поглощают ежедневно до 450 килограммов еды. Поэтому они вырастают такими огромными!

У некоторых китов, их называют зубатыми, нет китового уса, зато есть зубы. Зубатые киты кашалоты питаются огромными кальмарами, в поисках которых ныряют на большие глубины.

Несмотря на свои размеры, киты необычайно грациозны. Они не только прекрасные пловцы, но и акробаты: могут прыгать, размахивать над водой хвостом, похожим на бабочку, и скользить по волнам, высовывать голову из воды, как перископ. Некоторые ученые считают, что шум, который киты создают, когда бьют хвостом по воде или шлепаются в воду после прыжка, - условный сигнал для сородичей. Но, возможно, киты так всего лишь играют.

Люди издавна охотились на китов. В наши дни этих морских гигантов осталось совсем мало, и они взяты под охрану.

СКАТЫ являются надотрядом пластиножаберных хрящевых рыб, который включает в себя 5 отрядов и 15 семейств. Для скатов свойственны сросшиеся с головой грудные плавники и довольно плоское тело. В основном скаты живут в морях. Науке известно и несколько пресноводных видов. От того, где именно обитают скаты зависит цвет верхней части их тела. Он может быть как черным, так и очень светлым.

Скаты водятся по всему миру, включая Северный Ледовитый океан и побережье Антарктиды. Но собственными глазами увидеть их легче всего у побережья Австралии, скаты любят там почесать брюхо о коралловый риф.

Скаты – ближайшие родственники акул. Внешне, конечно, они не похожи, но состоят они, как и акулы, из хрящей, а не из костей. Скаты, наряду с акулами, являются одними из самых древних рыб, и в прежние времена внутреннее их сходство дополнялось внешним. До тех пор, пока скатов жизнь не начала, извините, плющить. В итоге акулы обречены сновать в воде, а скаты – вяло лежать на дне.

Образ жизни скатов обусловил их уникальную дыхательную систему. Все рыбы дышат жабрами, но если бы скат попытался быть как все, он бы втянул в свои нежные внутренности ил и песок. Поэтому скаты дышат иначе. Они вдыхают кислород через брызгальца, которые расположены у них на спине и снабжены клапаном, защищающим организм. Если всё-таки вместе с водой в брызгальца попадает какая-то посторонняя частичка – песок или остатки растений, скаты выпускают через брызгальца струю воды и вместе с ней выбрасывают посторонний предмет.

Скаты – это своеобразные водоплавающие бабочки. Такую аналогию можно провести исходя из того, как скаты передвигаются в воде. Они уникальны и в том, что при плавании не используют хвост, как это делают другие рыбы. Скаты передвигаются за счет движений плавников, при этом напоминая бабочек.

Скаты бывают самых разнообразных размеров, от нескольких сантиметров до семи метров. И по поведению тоже отличаются друг от друга. Если в большинстве своём они лежат на дне, зарывшись в песок, то некоторые из них любят попрыгать над водой, с давних пор шокируя впечатлительных моряков и вдохновляя их на сочинение морских легенд. Особенно отличается этим, пожалуй, самый знаменитый из всех скатов, манта или морской дьявол. Когда неожиданно из хляби морской вылетает семиметровое крылатое создание весом в две тонны и через мгновение снова исчезает в глубинах, утягивая за собой чёрный остроконечный хвост – это зрелище воистину достойно подробного рассказа.

Но не так страшен морской дьявол, как электрический скат. Клетки его тела способны вырабатывать электроэнергию до 220 вольт. И нет числа ныряльщикам, которых электрический скат бил током.

Впрочем, все скаты вырабатывают электричество, но не такое сильное, как электрический скат. Колючехвостый скат предпочитает другой вид оружия. Он убивает хвостом. Вонзает свой острый хвост в жертву, потом вытягивает обратно – а так как хвост усеян шипами, рана разрывается.

Но в бой они вступают лишь ради самообороны. Питаются они моллюсками и рачками. По этой причине им не нужны даже острые, как у акул, зубы. Пищу скаты перемалывают похожими на шипы выступами или пластинами.

МЕЧ-Р Ы БА — отряда окунеобразных, единственный представитель семейства мечерылые. Длина до 4-4,5 м, весит до 0,5 т. Верхняя челюсть вытянута в мечевидный отросток. Водится главным образом в тропических и субтропических водах, единично встречается в Черном и Азовском морях. При плавании может развивать скорость до 120-130 км/ч. Является объектом промысла.

Среди многочисленных и разнообразных обитателей морей и океанов меч-рыба — один из самых интересных хищников. Свое название меч-рыба получила благодаря сильно удлиненной верхней челюсти, называемой рострум, имеющей форму заостренного меча и составляющей до трети всей длины туловища. Биологи считают рострум оружием, которым рыба–меч оглушает добычу, врываясь в косяки макрелей и тунцов. Сама меч–рыба от удара не страдает: у основания ее меча находятся своеобразные жировые амортизаторы — ячеистые полости, заполненные жиром и смягчающие силу удара. Известны случаи, когда меч–рыба насквозь пробивала толстые доски корабельной обшивки. Причина нападения меч-рыбы на суда до сих пор не получила точного объяснения. Такие толкования, как, например, ошибочное принятие судна за кита, обусловленное быстрым плаванием, и «бешенство» носят чисто умозрительный характер.

Меч-рыба по праву считается самым быстрым пловцом из числа всех обитателей морских глубин. Она может плыть со скоростью 120 км в час. Меч-рыба способна развивать такую скорость благодаря некоторым особенностям строения своего тела. Меч сильно уменьшает лобовое сопротивление при движении в плотной водной среде. Кроме того, торпедообразное, обтекаемое тело взрослой меч-рыбы лишено чешуи. У меч-рыбы и ее ближайших родственников жабры не только орган дыхания, они служат своеобразным гидрореактивным двигателем. Через жабры идет непрерывный поток воды, скорость которого регулируется сужением или расширением жаберных щелей. Температура тела у таких рыб на 12 — 15 градусов выше температуры океана. Это обеспечивает им высокую «стартовую» готовность, позволяющую неожиданно развивать потрясающую скорость при охоте или уклонении от врагов.

Меч–рыба достигает длины 4,5 метров и весит до 500 кг. Она живет в основном в открытом океане и приближается к берегу лишь в период метания икры. Меч–рыбы — одиночные странники. Иногда в океане около большого скопления рыб можно увидеть несколько десятков меч–рыб, но стаи они не образуют — каждая хищница действует независимо от соседей.

Мясо меч-рыбы очень вкусное. Однако употреблять ее печень опасно — она содержит избыток витамина А.

ОСЬМИНОГ . У них нет твердого скелета. Его мягкое тело не имеет костей и может свободно изгибаться в разные стороны. Назвали осьминога так, потому что от его короткого туловища отходят восемь конечностей. На них расположены по два ряда больших присосок, которыми осьминог может удерживать добычу или прикрепляться к камням на дне.

Живут осьминоги у дна, скрываясь в расщелинах между камнями или в подводных пещерах. Они обладают способностью очень быстро менять окраску и становиться одного цвета с грунтом.

Единственная твердая часть тела осьминогов – роговые челюсти, похожие на клюв. Осьминоги – настоящие хищники. По ночам они выбираются из своих укрытий и отправляются на охоту. Осьминоги могут не только плавать, но и, переставляя щупальца, «ходить» по дну. Обычная добыча осьминогов – креветки, лангусты, крабы и рыбы, которых они парализуют ядом из слюнных желез. Своим клювом они могут разбить даже крепкие панцири крабов и раков или раковины моллюсков. Добычу осьминоги уносят в укрытие, где не спеша поедают. Среди осьминогов есть очень ядовитые, укус которых может быть смертельным даже для человека.

Нередко осьминоги строят укрытия из камней или раковин, орудуя при этом щупальцами как руками. Осьминоги охраняют свой дом и могут легко найти его, даже если ушли далеко.

Издавна люди боялись осьминогов (спрутов – как они их называли), сочиняя про них страшные легенды. Древнеримский ученый Плиний Старший рассказывал о гигантском спруте – «полипусе», который воровал рыбацкие уловы. Каждую ночь осьминог выбирался на берег и съедал рыбу, лежащую в корзинах. Собаки, учуявшие осьминога, подняли лай. Прибежавшие рыбаки увидели, как осьминог обороняется от собак огромными щупальцами. Рыбаки с трудом справились с осьминогом. Когда гиганта измерили, оказалось, что его щупальца достигали в длину 10 метров, а вес составлял около 300 килограммов.

САРГАН - или «морская щука» — рыба рода саргановых.

Обыкновенный сарган бирюзового цвета принадлежит к числу рыб, способных танцевать над поверхостью воды. Всё быстрее и быстрее они движутся к свету, просто ради развлечения или спасаясь «бегством» от опасности. У этого быстрого и грациозного хищника узкое туловище. Маленькие острые зубы на своеобразном клюве позволяют саргану во время быстрого плавания хватать мелкую добычу — сельдь, ракообразных. В большом количестве сарганы водятся в Чёрном и других морях.

Весной у сарганов начинается период воспроиводства: вдоль побережья они откладывают круглые яйца, которые с помощью тонких липких нитей прикрепляются к водорослям и другой водной растительности. Личинки саргана рождаются без клюва, он появляется только у взрослых особей. Зимой сарганы перемещаются в открытое море.

Саргановые — преимущественно морские обитатели, распространены в тропических, субтропических и умеренных зонах океанов. Некоторые из них достигают длины 1,5 м и веса 4 кг. Это многочисленное семейство, насчитывающее около 12 родов, в Черном море представлено лишь одним видом — Belone belone euxini.

Черноморский сарган, или, как его еще называют, морская щука, обладает типичным стреловидным телом, покрытым мелкой серебристой чешуей. Спинка — зеленого цвета. Длина, как правило, до 75 см. У этой стайной пелагической рыбы — удлиненные челюсти в виде острого клюва.

Живет 6-7 лет, половой зрелости достигает за один год.

Когда-то сарган, будучи одной из вкуснейших рыб Черного моря, по праву входил в первую пятерку промысловых видов, добываемых у берегов Крыма. Общий годовой улов саргана достигал 300-500 тонн. Нередко в сети крымских рыбаков попадались крупные экземпляры — длиной около 1 м и весом до 1 кг.

МОРСКИЕ ЗВЁЗДЫ – животные, форма тела у которых напоминает звезду. На поверхности тела у них находятся бородавки или шипы. От туловища морской звезды обычно отходят пять лучей, которые называют руки.

Они появились на Земле более 400 миллионов лет назад, но до сих пор в морях и океанах нашей планеты обитает около 1 500 видов этих своеобразных животных. Некоторые встречаются на песках с примесью камней, на ракушечниках.

Морские звезды бывают самых разных расцветок. Например, звезда тихоокеанская темно-фиолетового цвета. Есть еще звезда черная. Ее легко отличить по черному цвету спины. Встречаются темно-серые морские звезды, а на лучах на темном фоне могут быть желтоватые и беловатые пятна, иногда располагающиеся в виде полосочек.

Японская звезда живет в водах Японии. Спинная сторона у нее ярко-малиновая, часто с примесью фиолетовых оттенков. Кончики игл и живот – белесоватые.

Но самая красивая морская звезда – это сетчатая. Живот у нее оранжевый. На малиновой спине располагаются рядами бирюзово-синие иглы. Кажется, что они образуют сеть или причудливые яркие узоры. Поэтому и дали этим морским звездам название – сетчатые.

Морские звезды – подвижные животные. Они ходят по берегам морей и океанов при помощи крохотных ножек. Под микроскопом на ее теле можно разглядеть несколько удлиненных «косточек», работающих как ножницы или щипцы. Этими щипцами морская звезда счищает с себя различных насекомых, которые ее кусают – ведь им так нравится сидеть на таких удобных «хозяевах», как звезды.

Питается морская звезда обычно другими животными, в основном моллюсками. Например, раковина – не такая уж надежная защита для моллюска. Звезда обхватывает раковину руками, присасывается к ней ножками и за счет мышечного напряжения раздвигает створки панциря и ест. Но моллюски тоже иногда сопротивляются и не дают себя поймать. Они, почувствовав приближение морской звезды, выпускают меж створками мантию и умудряются «завернуть» в нее всю раковину: щупальца морской звезды скользят по блюдечку, и ухватить его никак не удается.

Иногда морские звезды едят даже морских ежей, таких же колючих, как сами. Морская звезда – самый настоящий хищник. Способности ее весьма разнообразны.

Морские звезды способны поглощать объекты, иногда в несколько раз превышающие их самих по размерам. Для этого у них есть любопытное приспособление: они наползают на жертву сверху и через рот выворачивают наружу желудок, окружая потенциальную пищу со всех сторон как бы своеобразным мешком. В этот мешок выделяется желудочный сок, в нем и происходит пищеварение. Через несколько часов звезда сворачивает желудок и уползает.

Большинство морских звезд играют роль санитаров морского дна, поедая всевозможные останки погибших животных.

Когда-то 50 лет назад люди специально уничтожали морских звезд. Их было слишком много, и они истребили многих морских животных. Сотни людей выходили в море на лодках и катерах и, защитив руки перчатками, собирали морских звезд, грузили в корзины и вывозили на берег.

Но морских звезд все равно не становилось меньше. Они начали уничтожать коралловые рифы, превращая их в безжизненную пустыню. Когда-то дно побережья тихого океана было покрыто великолепными садами коралловых колоний, которые были похожи на чудесное подводное царство. Сейчас здесь царит запустение из-за вредного влияния морских звезд. Те коралловые рифы, которые еще существуют, иногда скрываются под огромными шевелящимися скоплениями морских звезд, после нашествия которых, жизнь покидает риф.

Ученые пришли к выводу, что необходима программа научных исследований, которые позволили бы досконально изучить особенности взаимоотношений морских звезд и других обитателей коралловых рифов, чтобы восстановить равновесие.

МОРСКИЕ ЕЖИ – очень колючие существа. Все тело у них защищено длинными, острыми иглами, крепящимися к телу при помощи хитроумно устроенных шарниров.

Наступить на такого ежа и больно и опасно: его иглы покрыты слизью, насыщенной бактериями, которые вызывают тяжелое нагноение. С помощью ядовитых иголок морские ежи борются с врагами, например с морскими звездами. Однако не все морские ежи так опасны и страшны. Большинство из них совершенно безобидны для человека.

Некоторые плоские ежи покрыты такими мелкими иголками, что их поверхность кажется скорее бархатистой, чем колючей.

Морские ежи – самые многоногие животные на свете. Общее число ножек у морских ежей огромно. По форме они напоминают присоски. При помощи ножек животное может не только передвигаться с места на место и ползать даже по отвесным скалам, но и прочно прикрепляется к камням и грунту в местах, где много волн. Еж как бы присасывается к тому, на чем стоит, чтобы его не смыло водой.

Живут морские ежи на скалах, камнях, коралловых рифах. Некоторые закапываются в землю или песок. Иногда на берегу моря морские ежи собираются в таких количествах, что иглы их соприкасаются друг с другом. Некоторые виды занимают различные углубления в скалах, другие способны сами сверлить себе укрытия, служащие им защитой от волн. Нередко ежи прикрывают себя обломками раковин, кусками водорослей или мелкими камнями, чтобы, очевидно, предохранить себя от воздействия прямых солнечных лучей или замаскироваться от врагов. Есть виды, которые целый день прячутся под камнями и выходят питаться лишь ночью.

Едят они то, что могут поймать в воде или на суше. Например, моллюсков, которых разгрызают мощными зубами. Охотятся они очень интересно. Стоит только какому-нибудь животному коснуться ежа, как его ножки сразу приходят в движение и пытаются схватить добычу. Как только одной из ножек удается поймать жертву, еж крепко сжимает ее и держит до тех пор, пока добыча не погибнет. После этого добыча передается от одной ножки к другой, пока не достигнет рта. При питании ежи придерживают пищу иглами, подталкивают ее в рот и откусывают небольшие куски. С помощью острых зубов морские ежи могут соскребать с поверхности камней водоросли, захватывать другую пищу.

Но ни острые иголки, ни зубы иногда не могут спасти ежа от врагов. Весьма интересно обходится с морскими ежами такой зверь, как морская выдра. Она собирает в прибрежных водах морских ежей, берет их в передние лапы и плывет на спине, держа добычу на груди перед собой, затем разбивает о скалы или другие твердые предметы скорлупу ежей и съедает икру. Птицы добывают морских ежей во время отлива. Было замечено, что птицы бросают собранных ежей с высоты на камни, разбивают их и выклевывают мягкие части.

Также употребляют в пищу морских ежей и люди. Особенно ценится икра морских ежей. Икру ежи откладывают несколько раз в году.

Мама-еж мечет икру, затем все время носит ее на спине. Из икры появляются личинки. А из личинок – ежики. Растут ежи довольно медленно, взрослых размеров достигают в течение нескольких лет. Только тогда они становятся самостоятельными.

МОРСКОЙ КОНЕК – странное, очаровательное существо. Голова у него как у маленькой лошадки, гибкий хвост – как у обезьяны, наружный скелет – как у насекомого и брюшной карман – как у кенгуру. Эти особенности, присущие другим животным, делают морского конька непохожим на большинство рыб, да и ведет он себя необычно. И всё же это маленькое создание – настоящая рыба. Размер их около 30 сантиметров, бывают морские коньки и по 2 сантиметра.

Морской конёк имеет свой особый стиль передвижения: он гордо плывёт, словно предводитель величественного парада. Работая едва заметными плавничками с невероятной скоростью – до 35 взмахов в секунду, он плавно скользит.

Обитают морские коньки обычно в воде возле берега среди водорослей. Колючая броня защищает их от опасности. У морского конька кости и внутри и снаружи. Внутренний скелет такой же, как у всех рыб, а наружный – из костяных пластинок. Когда морской конёк умирает и разлагается, наружный скелет сохраняет свою форму. Людей так очаровала эта странная рыбка, что они используют высушенных морских коньков для ювелирных украшений и инкрустаций.

Голова морского конька устроена так, что он может двигать ей только вверх и вниз, а вертеть по сторонам не может.

Если бы другие животные были так устроены, у них возникли бы проблемы со зрением. Однако у морского конька, благодаря особому строению, таких проблем никогда не возникает. Его глаза не связаны друг с другом и двигаются независимо друг от друга, могут перемещаться и смотреть в разные стороны. Поэтому, хоть морской конек и не может поворачивать голову, он без труда наблюдает за тем, что происходит вокруг.

Самое удивительное у морских коньков – это то, что детеныши рождаются у папы. На животе у папы-конька есть сумка, в которой он носит икру. Из этой икры появляются мальки. После появления мальков конек некоторое время носит их в сумке. Изгибая тело дугой кверху, он открывает сумку, и мальки выходят из нее погулять, но в случае опасности опять прячутся туда. Сразу после рождения маленькие коньки должны подняться к поверхности воды и набрать воздух в свои плавательные пузыри, иначе их ждет смерть от удушья.

Почти все рыбы плавают с помощью хвоста, но не морской конёк. Его необычный хвост, длинный и тонкий, не увенчан плавником и скорее похож на руку. Морской конёк крепко обвивает хвостом водоросли или кораллы и может стоять так, замерев, часами. А если случится, что два морских конька сцепятся хвостами, то приходится им поиграть в «перетягивание каната».

Очень интересно проходят у морских коньков свадьбы. Они поют и танцуют. Они гуляют «под ручку» (сплетя хвосты) и грациозно кружатся среди водорослей. Морские коньки не могут жить долго в одиночестве. Если умирает муж или жена, то через короткое время умирает от тоски и другой конек. Так говорят легенды.

Морские коньки являются мастерами маскировки, они меняют цвет под стать окружению. Сливаясь с фоном, они одновременно защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей.

Морские коньки необычайно прожорливы. Они ловят все живое, способное поместиться в их рот. Их рот действует подобно пипетке: когда щеки конька резко раздуваются, добыча резко втягивается в рот.

Питаются коньки, в основном, мелкими рачками. Заметив рачка, морской конек разглядывает его секунду или две и потом втягивает рачка даже на удалении в несколько сантиметров. Молодые морские коньки способны питаться по 10 часов в день и съедать за это время 3–4 тысячи рачков.

В природе есть всего несколько естественных врагов морских коньков – это креветка, краб, рыба-клоун и тунец. Кроме того, их часто едят дельфины.

Самыми серьезными врагами этих существ являются люди: морские коньки находятся под угрозой исчезновения.

Основные причины вымирания этого вида: загрязнение воды, разрушение естественной среды обитания, ловля для водной торговли, случайное попадание в сети во время ловли креветок или другой рыбы.

Еще со времен средневековья морским конькам приписывались целебные свойства, когда-то их даже использовали при приготовлении волшебных снадобий.

Каждый год отлавливается и умертвляется более 20 миллионов коньков.

КРАБЫ - существа драчливые.

Дракам между крабами всегда предшествуют угрожающие демонстрации: они приподнимаются на вытянутых ногах, растопыривают клешни. Все это необходимо, чтобы казаться больше: обычно в драках и побеждает более крупный. Угрожающие позы одного краба другой чаще всего в точности повторяет, так что непосредственно перед схваткой оба драчуна довольно долго стоят друг перед другом в одинаковой позе, оценивая размеры и настрой противника. Мелкий краб, как правило, отступает без боя, но если разница в размерах невелика, он может и победить, то в этом случае драка бывает продолжительнее и яростнее. Очень важно, кто начинает драку, потому что начавший первым обычно и выигрывает, даже если он мельче. Демонстрация своей силы у крабов так же обычна и важна, как, например, у собак.

Некоторые крабы после драки получают серьезные травмы. Крупные крабы сражаются дольше, чем мелкие, причем неважно, дерутся они с врагом крупнее или мельче себя.

Во время драки крабы начинают чаще дышать. Чем дольше и интенсивнее драка, тем чаще дышат бойцы. Частота дыхания увеличивается одинаково у победителя и побежденного, но после схватки победитель успокаивается гораздо быстрее побежденного, который даже через сутки дышит чаще обычного.

Нередко схватки следуют одна за другой. Например, краб только что подрался с одним противником и тут же начинает драться с другим.

Крабы живут не одними драками, известны им и нежные чувства. Как выражают дружбу обезьяны, знают все: они обыскивают друг друга, выбирают из шерсти насекомых (или делают вид, что выбирают) и поедают их. Так вот, нечто подобное свойственно и некоторым крабам.

Исследователи обнаружили, что у крабов существуют два типа «чистки чужого»: длительная и кратковременная чистка. Краб-чистильщик подходит к другому крабу медленно, на полусогнутых ногах и чистит его около минуты. Краб, которого чистят, все это время кормится илом, а после процедуры, уже чистый, уходит в нору.

При кратковременной чистке все происходит немного иначе. Краб-чистильщик, стремительно приподнявшись над поверхностью дна, приближается к объекту чистки. Чистка длится не больше 15 секунд. Много ли соберешь за эти мгновения? Краб, которого чистят, при этом стоит спокойно и неподвижно. Наблюдается такая чистка в основном летом.

Бывает так, что крупный краб – хозяин норы – нападает на маленького, приблизившегося к его жилищу. Тогда маленький краб начинает процедуру длительной чистки крупного – тот утихомиривается и спокойно уходит в нору. Так что такое поведение – способ успокоить агрессора. Ну и, разумеется, чистка приносит пользу – ну разве плохо стать чистым, коль уж самому до своей спины клешнями не добраться?

Живут крабы колониями на илистых берегах, роют глубокие норы. Днем в отлив бродят по осушенным участкам, собирают клешнями тонкий верхний слой ила, скатывают из него шарики и отправляют в рот, а ночь (и в прилив, когда вода бурная и много волн) проводят в норах.

Тело у крабов небольшое. У них есть острые клешни. При их помощи они передвигаются и собирают себе пищу, а также дерутся. Некоторые из них хорошо плавают. Их называют «плавунцы». Задние ножки могут работать как весла. Большинство крабов-плавунцов – бродящие по дну хищники. Они хоть и способны плавать, но недолго.

Есть такие огромные крабы, которые достигают в длину 1,5 метра и весят около восьми килограмм. Одному взрослому человеку поднять такого краба будет не под силу. Этих крабов называют королевскими. Они менее подвижны, чем остальные крабы, подстерегают добычу, затаившись на дне среди гальки, растений или закопавшись в песок.

На нижней стороне головы обычно помещен рот с глоткой, в которой расположен мускулистый язык с зубчиками, похожий на терку. Языком животное соскабливает мягкую поверхность растений. На боковых сторонах головы расположены чувствительные щупальца – органы чувств. Этими щупальцами моллюск трогает предметы и понимает, что это такое. Возле щупальцев находятся глаза.

Двигаются все моллюски очень медленно.

Есть моллюски, у которых раковина состоит из двух половинок. Ученые их называют двухстворчатые. Тело у них состоит из туловища и ноги и покрыто мантией. На заднем конце тела складки мантии прижимаются друг к другу, образуя два сифона: нижний и верхний. Через нижний сифон вода поступает в мантию и омывает жабры. А через верхний сифон вода выбрасывается наружу.

Есть моллюски, которых называют «хитоны». Форма их поражает разнообразием, а красота – совершенством. Из-за такой красоты из них делают ожерелья и амулеты, которые могут украшать человеческое тело и вазы.

Раковины после смерти моллюска обычно оказываются на поверхности дна. Во время ветрового волнения или шторма они выбрасываются на пологие песчаные пляжи и нередко образуют большие скопления, превращая пустынный берег в пестрый ковер красок.

Вместе с тем «жизнь» пустых раковин на пляжах недолга. Под воздействием волн, высоких приливов, ветровых нагонов и атмосферных осадков часть их вновь попадает на труднодоступные глубины, другая часть – разрушается. Однако через некоторое время новый шторм или волны иного направления приносят новые раковины на берег. Можно пройтись вдоль берега моря или океана и насобирать ракушек.

Коллекция раковин может пригодиться для различных поделок и украшений.

Жизнь на планете Земля зародилась в океане. Именно из воды на сушу вышли первые животные. Обитатели морей и океанов отличаются огромным видовым разнообразием. Все морские представители органического мира проживают в толщах воды и на океанском дне. Ученые насчитывают более 150 тыс. жителей океанов и морей, включающих растительные и животные организмы, которые населяют морские и океанские просторы планеты.

Обитатели морей и океанов: разнообразие и условия жизни

Всем известно, что водная среда разительно отличается от наземно-воздушной среды. Значительные глубины отлучаются пониженной температурой, повышенным давлением. Обитатели морей и океанов, живущие на больших глубинах, практически не видят солнечного света, но, несмотря на это разнообразие форм жизни, поражает воображение.

В воде растворяются практически все полезные вещества, которые необходимы для жизнедеятельности обитателей морских глубин Водное пространство прогревается очень медленно, но теплоотдача происходит в течение длительного времени. Конечно, на значительных глубинах температура подвергается изменениям практически незаметно.

Важным составляющим для всех существ в толщах воды является наличие кислорода. При отсутствии свободного кислорода образуется сероводород, это характерно для Черного моря и Аравийского.

Обитателям морей и океанов для полноценного развития необходим белок, который содержится в больших количествах в

Растительный мир океанов и морей

Морские растения содержат хлорофилл – зеленый пигмент. С помощью него аккумулируется энергия солнца. Вода расщепляется на кислород и водород, далее водород вступает в химическую реакцию с углекислым газом из окружающей водной среды. После этого происходит образование крахмала, сахара и белков.

На относительно небольших глубинах встречается богатый растительный мир. Обитатели морских глубин этих «морских лугах» и находят себе пропитание.

Одними из самых распространенных водорослей являются ламинарии, их длина может достигать шести метров. Именно из этого растения получают йод, также их используют в качестве удобрения для полей.

Еще одними ярчайшими обитателями морей и океанов (преимущественно южных широт) являются морские организмы, которые получили название – Но не стоит их путать с растениями, это самые настоящие животные. Они проживают крупными колониями, прикрепляясь к каменистым поверхностям.

Растения нуждаются в солнечном свете, поэтому растения встречаются не ниже 200 метров глубины. Ниже только проживают обитатели морей и океанов, которым не нужен свет солнца.

Морские животные

Ранее считалось, что ниже шести километровой глубины никто не обитает из-за высокого давления, которое оказывают толщи воды на живых существ. Но учеными были проведены глубоководные исследования, которые подтвердили гипотезу, что и на больших глубинах существуют различные (ракообразные, черви и др.).

Некоторые глубоководные обитатели морей и океанов периодически поднимаются на глубину до тысячи метров. Выше они не всплывают, т.к. ближе к поверхности наблюдаются большие перепады температуры воды.

У многих глубоководных обитателей, которые проводят всю жизнь на дне, отсутствует зрение. Зато некоторые участки их тела имеют специальные фонарики. Они нужны для спасения от хищников и для привлечения потенциальной добычи.

Животные морей и океанов чувствуют себя комфортно в своей среде, многим из них не нужно приспосабливаться под сезонные изменения окружающей среды.

Осьминог — самый интелектуальный представитель головоногих моллюсков

Особую роль в жизни многих морских обитателей играют одноклеточные организмы, которые называются планктоном и перемещаются с помощью течения. Ими питаются множество рыб, которые постоянно двигаются за ними. С увеличением глубины количество планктона резко снижается.

Ученые давно доказали, что обитатели морей и океанов живут во всех водных слоях. Эти животные и растения отличаются большим видовым разнообразием, а так же необычными формами и окрасами. Можно до бесконечности любоваться разнообразными видами рыб, кораллов и других морских обитателей самых причудливых форм, которые кажутся пришельцами с другой планеты и восхищаться совершенством природы.

В заключение, предлагаю вашему вниманию необыкновенно интересный документальный фильм, посвящённый разным обитателям морей и океанов под названием «Самые опасные животные. Морские глубины». Посмотрите, будет интересно!

А подробнее, с интересными представителями подводного мира, вас познакомят эти статьи:

Удивительный мир открывается каждому, кто осмелиться заглянуть глубоко под толщу воды. Калифорниец Дэвид Робел, биолог и фотограф в одном лице, устремился на поиски удивительных глубоководных созданий: прекрасных и чудовищных. Наградой ему стали удивительные снимки жителей океана.

1. Длиннорогий саблезуб
Если рассуждать логически, то все саблезубые обитатели планет должны были давно исчезнуть. Похоже, к рыбам это не относится. Эта рыбка, длиной всего 15 сантиметров обладает серьезным оружием – 7-сантиметровыми зубами. Чтобы они могли уместиться в теле обладателя такого «сокровища», пазухи для зубов уходят в череп и, что уж совсем кажется невероятным, делят мозг рыбы на две части.

2. Эмбрион коричневой кошачьей акулы
Коричневая кошачья акула не так уж часто встречается исследователям и рыбакам. Поэтому она мало изучена. Взрослая акула ведет преимущественно ночной образ жизни и никогда не живет в паре или стае, а потому почти не попадает на спиннинговые катушки. Ученые предполагают, что эта разновидность акул с легкостью улавливает электрические импульсы других существ и обладает большой чувствительностью к магнитным полям.

3. Циклотон
Эта рыбка обречена всю жизнь плыть за течением, потому что у нее не хватает сил перемещаться независимо от него. Единственное, что может рыбка плавать вверх и вниз в пределах течения. Питается рыбешка планктоном.

4. Длиннорогий саблезуб
Малек этой хищной рыбки с чудовищным обликом выглядит весьма мило и безобидно. Ну сама рыбка благодаря своим зубам, по размеру равным половине самой рыбы, выглядит устрашающе и считается серьезным хищником. Питается саблезуб другими рыбками и моллюсками.

5. Кальмар-поросёнок
Это милое создание вызывает улыбку у каждого, кто его увидит. Маленький кальмарчик по форме сильно напоминает маленького поросенка, его щупальца придают существу озорной вид – кажется, будто это диковинная прическа. А дополняет умилительное зрелище…. Улыбка. Конечно, кальмар не улыбается, но пигментация на его теле расположена таким образом, что по форме напоминает самую настоящую улыбку.

6. Плотоядный копепод
Копепод – существо совершенно удивительное – ученые предполагают, что их ДНК устроено особым образом. Потому что рачки постоянно меняются. Ни одно создание нашей планеты не способно на столь быструю «эволюцию».

7. Рыба-топорик
Эта небольшая рыбка отличается не только необычной формой, благодаря которому и получила название, но и тем, что сама себе создает освещение. Все дело в том, что большинство времени эти рыбы проводят на большой глубине, куда совершенно не проникает солнечный свет. Поэтому на теле рыбки есть специальные органы, которые находятся по бокам туловища и светятся. Свет тем ярче, чем темнее окружающее рыбку пространство. Это помогает находить пищу.

8. Гигантский остракод
Это создание принадлежит к ракообразным. Но, кроме ракушки, у него есть специальные антенки, помогающие ему передвигаться. Если остракоду угрожает опасность – он смыкает раковину и падает на дно, где неподвижно лежит долгое время и пережидает, пока уйдут враги или исчезнут рыболовные снасти.

9. Атлантический идиакант
Идиакант живет в тропической зоне. Удивительно, но фотофоры рыбы, освещающие ей путь, занимают третью часть тела. А личинка рыбы настолько оригинальна по форме, что ее долгое время относили к другой разновидности рыб.

10. Кранхиид
Это существо можно смело назвать одним из лучших химиков среди обитателей моря. У этого кальмара есть особый мешочек, в котором скапливается вещество, значительно повышающее его плавучесть – хлорид аммония.

11. Гонатид
Гонатид относится к головоногим моллюскам. Обитает это необычное создание в глубоких водах Тихого океана. Большинство головоногих моллюсков живут от нескольких месяцев до двух лет и размножаются всего один единственный раз в жизни, а после умирают.

12. Атолла
Ученые считают атоллу «хитрой» медузой. Когда ей угрожает опасность, она начинает очень ярко светится. Предположительно, на яркий свет должен появиться хищник, который уничтожит опасность, угрожающую самой медузе. Необычайно, свет ее можно увидеть на расстоянии около 90 километров.

13. Чёрнотелый иглорот
Как и многие другие глубоководные рыбы, иглорот обладает фотофорами, позволяющими ему видеть на большой глубине. Эти рыбки могут жить на глубине двух, а то и четырех километров. По ночам они обычно всплывают в верхние слои воды.

14. Гистиотевтио
Гистиотевтио принадлежит к семейству загадочному и не вполне изученному – к осьминогам. Эта разновидность осьминогов отличается «леопардовым» окрасом.

15. Светлопёрый стенобрах
Еще одна необычная глубоководная рыбешка. Название свое (по крайней мере, часть названия) она получила благодаря своему нежному внешнему виду. Ее плавники почти кажутся полупрозрачными. А их нежная на вид гибкая структура ассоциируется с нежными перышкам диковинной птицы. Потому и прозвали рыбку светлопёрой.

16. Перифилла
Медуза Перифилла представляет собой очень красочное зрелище. Яркая, и в то же время нежная, она не может не вызывать удивления и восхищения. В Норвегии многие фотографы и любители дайвинга специально приезжают в специальные центры, где устраивают сафари на перифиллу – в ночное время медуза поднимается близко к поверхности воды и ее можно легко найти и сфотографировать. Такое вот сафари пользуется большой популярностью и среди местных жителей и среди туристов.

17. Калифорнийский гладкоголов
Эту рыбку часто по ошибке называют Талисманом, хотя она совсем из другого семейства. Что действительно примечательно – возраст рыбки. Гладкоголов – долгожитель среди рыб. По наблюдениям ученых, максимальный возраст, до которого доживают эти рыбы – примерно 38 лет.

18. Полярная птихогастрия
Полярная психогастрия не просто так получила свое имя. Сразу становится понятно, что среда ее обитания – холодные полярные воды, на первый взгляд мало приспособленные для жизни. Кажется, жизнь невозможна как в самих водах холодных морей и океанов, так и около них. Тем не мене, многие разновидности живых существ доказали, что смертельно холодная вода для кого-то ожжет быть прекрасным домом. Эта удивительная медуза, похожая на хищный цветок – яркое тому подтверждение.

19. Гладкоголов
Еще один экземпляр удивительной рыбы - долгожителя, только теперь уже другая разновидность. Обитает эта рыба в холодных водах северной части Атлантического океана. Питается медузами и креветками. Живет удивительно долго для рыб, а вот размеры ее обычно не превышают одного метра.

20. Скульптурный полихелес
Удивительное существо, обитающее в темных водах океана на большой глубине. Яркий окрас и устрашающий вид отличают его среди глубоководных существ, которые не так уж часто могут похвастаться своей красотой – скорее необычайностью и грозностью. Боковые шипы служат прекрасной защитой полихелесу, получившему свое названия благодаря строению – из-за обилия отростков конечностей его окрестили многопят.

21. Тихоокеанский хаулиод
При первом взгляде кажется, что эта рыба не изменилась с тех времен, когда по земле ходили мамонты и динозавры. Очень уж у нее доисторический и грозный вид. Водится эта рыбка в Тихом океане, а еще некоторые ее разновидности – в Средиземной море. Несмотря на пугающую внешность, рыба невелика – около 35 сантиметров. Хаулиод – хищная рыба, и не боится охотиться даже на достаточно крупных ракообразных, которые составляют основу ее рациона.

22. Тихоокеанский хаулиод
Днем хаулиод живет на дне морских и океанских пространств, а ночью поднимается в верхние слои воды в поисках добычи. Свои фотофоры рыба использует не только в качестве освещения, но и как способ общения с другими рыбами своего вида.

Все недоступное зачаровывает. А что может быть дальше от человека, чем океанское дно? Морские обитатели так непохожи на земных существ. О них очень хочется узнать побольше. Чем питаются? Как живут и защищаются? Так много всего того, что очень хочется знать.

Смотря на поверхность воды, трудно представить то многообразие жизни, которое скрывается внизу. А ведь это не только животные, рыбы и растения. Основу морской пищевой цепочки составляет планктон.

Что такое планктон?

Весь мир морских животных перестал бы без него существовать. Планктон — это микроскопические существа, которые не видны невооруженным глазом. Их устройство не позволяет им произвольно перемещаться в воде. Положение этого существа зависит от течения, ему они не в состоянии сопротивляться.

В природе существует два вида планктона:

• зоопланктон, который образован из живых организмов;
• фитопланктон — особенные морские растения.

Последний придает воде слегка зеленый оттенок. Планктона в воде так много, что в одном ее литре обнаруживаются миллионы этих существ. Причем они не только служат пищей, которую едят все морские обитатели, но и участвуют в восстановлении кислорода в воде.

Прозрачная древность, или Чем интересна медуза

Эти обитатели морских глубин состоят из воды на 90 процентов. Причем медузы появились на Земле так давно, что их далекие предки были свидетелями жизни динозавров.

Некоторые виды этих животных имеют яд, которым могут вызвать ожог на коже у человека или даже убить. К примеру, медуза-коробка чрезвычайно опасна. Она убивает в год столько людей, сколько не гибнет от всех других обитателей морей и океанов. Укус этой медузы убивает за три минуты, а перемещается она со скоростью 2 м/с. Спастись от нее сложно, а выжить после укуса практически невозможно.

Поражает разброс размеров этих существ разных видов. Самые маленькие из них величиной с булавочную головку, в то время как самые большие имеют купол диаметром в два с половиной метра, а их щупальца вырастают до пятидесяти метров.

Поскольку медузы большей частью погибают после размножения, то срок их жизни очень небольшой. Очень редкие экземпляры живут в природе дольше двух лет. Чаще всего им отводится только несколько месяцев. В неволе же эти морские обитатели могут прожить довольно долго.

Бескостный гигант — осьминог

Эти морские обитатели для детей весьма интересны своим необычным строением. Ведь у осьминогов вместо ног щупальца, и у них совсем нет костей. Благодаря последнему факту это существо может легко протиснуться в крошечное отверстие, диаметр которого равен всего одному сантиметру.

Вот некоторые интересные факты о морских обитателях — осьминогах:

• кровь этих существ имеет синий цвет;
• у них сразу три сердца;
• осьминоги глухие;
• они могут отделять любую часть тела, которая потом снова отрастет;
• осьминоги легко меняют свой цвет, чтобы приспособиться к окружающей среде;
• они полностью белеют от страха;
• для того чтобы сбить преследователя с толку, эти животные выбрасывают облако чернил.

Некоторые виды осьминогов крайне ядовиты. Например, голубокольчатый, который имеет размер в диаметре около 3-4 см и весит всего 100 г. Его укус прекращает глотание через 5 минут. А спустя 30 минут человек задыхается. Причем эффективного противоядия пока не существует. Единственная возможность спасти человека заключается в том, чтобы выполнять искусственную вентиляцию легких до того момента, пока яд не прекратит действие.

Чудесные китообразные

Эти обитатели морских глубин являются млекопитающими. Несмотря на то что их тела весьма похожи на тела рыб, они все же сильно различаются. Основное отличие в способе дыхания. Морские рыбы дышат растворенным в воде воздухом. Этой способности лишены китообразные. Им нужно вдыхать воздух из атмосферы. Для этой цели они вынуждены всплывать к поверхности. Там они вдыхают и делают выдох. Последний виден как фонтан воздуха с небольшим количеством воды.

Детенышей эти млекопитающие рождают в воде. Поэтому мать сразу после рождения подталкивает к поверхности для первого вдоха.

Самым большим морским млекопитающим являются синие киты. Кстати, они же самые крупные животные на Земле. Дельфин — это самый маленький из китообразных.

Понемногу о разных видах китов

Синие киты рождаются уже великанами. Их длина достигает 8 метров, а весят они около 3 тонн. Самая большая самка этого кита, которая была выловлена, оказалась весом в 190 тонн.

Большинство видов китовых предпочитают морские просторы. Исключением является горбатый кит , который обитает вблизи побережья. Известны случаи, когда эти животные были замечены в бухтах и реках. Эти морские обитатели любят выполнять акробатические трюки. Они высовываются из воды и грациозно танцуют.

Эти виды китов не имеют зубов. Вместо них рот заполнен роговыми пластинами, которые называются китовым усом. Сквозь них млекопитающие фильтруют планктон, которым они питаются.

Такие морские хищники, как кашалот , питаются головоногими моллюсками и рыбой. Они чудесные ныряльщики. За кальмарами они способны нырять на глубину до двух километров. В поиске добычи кашалоты способны не дышать около двух часов.

Еще одно хищное млекопитающее — косатка . Она зарекомендовала себя как жестокий убийца. Но документально подтвержденных фактов о нападении на людей нет.

Удивительный кит нарвал отличается от всех других длинным прямым зубом. Несмотря на угрожающий вид, они очень дружелюбны.

Самые известные китообразные — дельфины . Они невероятно умны и сообразительны. Их легко приручить и обучать. Кстати, они обладают хорошо развитым голосовым аппаратом и издают большое количество разных звуков.

Необычные рыбы

Удивительно звучат такие названия морских обитателей, как рыба-луна , рыба-игла, камбала и рыба-меч. Первая из них плавает возле самой поверхности моря. От этого ее плавник виден над водой. Издалека он похож на плавник акулы. Однако, она совершенно безобидна.

Рыба-игла отличается уникальным способом охоты. Она прячется за другими рыбами и приближается к жертве. В нужный момент она мгновенно засасывает бедняжку в свой рот.

Морской черт придумал свой стиль охоты. Этот хищник покачивает антенной с наростом, по внешнему виду напоминающим червяка. На него-то рыбки и «клюют», а он их съедает.

А летучая рыба изобрела способ спасения от врагов. Она научилась планировать над морем. Этому способствуют ее хорошо развитые боковые плавники.

Рыбы с глазами на одном боку

Камбалы могут иметь глаза только с правой или с левой стороны туловища. Все зависит от вида. Эти морские рыбы уникальны тем, что их икринки не содержат жира. От этого у большинства видов камбаловых икринки плавают у поверхности.

Эти рыбки не любят глубокой воды. Они обитают в основном около берегов. Редкие особи заплывают на глубину больше одного километра.

Интересно, что виды камбал различают по размеру рта. Они могут быть большеротые и малоротые. Первые из них — хищники, рот которых симметричен и «оборудован» зубами по зрячей и слепой стороне туловища. Примером таких рыб являются палтусы и камбалы-ерши. Питаются они в основном червями и мелкой рыбкой, моллюсками и ракообразными, а также офиурами.

Воинственная рыба-меч

Такое название возникло из-за необычного мечевидного отростка, который расположен на ее верхней челюсти. Это не единственная особенность. У рыбы-меча нет чешуи. Все это, а еще хвост в виде серпа и особая форма плавников, позволяет ей быть самым быстрым существом на Земле. Рыба-меч способна длительное время плыть со скоростью около 130 км/ч.

Для таких скоростей нужен простор. Поэтому встретить ее можно только в открытом океане.

Мальки рыбы-меча питаются планктоном. Но после того как дорастут до 2 см, начинают охотиться. Их добычей становится мелкая рыбка. В это же время у них начинает развиваться отросток в виде меча. Растут мальки очень быстро, и уже через год их длина составляет около 50 см.

Хищница питается всем, что встречается у нее на пути. И размер добычи не имеет значения. Своим мечом она поражает обитателя моря. Известны факты о том, что в желудках пойманных рыб были обнаружены куски акульих тел.

Немного о хищниках, живущих в морях

Самые известные морские хищники — акулы . Они смогли пережить динозавров. Их размеры зависят от вида. Самые большие из них достигают 10-12 метров. Причем не все виды акул являются хищниками. Есть такие, которые питаются планктоном. Акулы двигаются очень быстро благодаря тому, что форма их тела обтекаемая. В отличие от рыб, они откладывают яйца, а не икру. Эти яйца могут быть прикреплены ко дну или водорослям. А некоторые виды акульих вынашивают яйца внутри себя. Из яиц акулята вылупляются вполне жизнеспособными.

Яркие представители этого семейства: тигровая и серая акулы. Первая очень оригинально окрашена. Так, что напоминает тигра. Она не уплывает далеко от береговой линии. Ее рацион составляют рыбы и ракообразные, птицы и мелкие млекопитающие.

Серая акула тоже не заплывает далеко в море. Она ищет на отмелях рыбешек и ракообразных. Целенаправленно на людей не нападает. Но бегущего в панике человека может принять за жертву.

Другие необычные хищники — скаты . Их тела сильно сплюснуты и напоминают платок. Когда скат лежит на дне, то отлично маскируется. Его стиль плавания напоминает полет в толще воды. Некоторые виды скатов ядовиты. У них на спине имеется шип, который выделяет ядовитое вещество. А рот у них находится на брюхе. Причем он оснащен большим количеством острых зубов.

Морской леопард является грозным и опасным хищником. Свое название этот тюлень получил из-за окраса, схожего с пятнами леопарда. Он питается пингвинами и другими теплокровными Антарктики. Но морской леопард не против того, чтобы подобрать падаль или полакомиться кальмарами или рыбой.

Удивительные сведения об акулах

Здесь перечислены только факты. О морских обитателях так много придумывают, что нужно получить больше достоверной информации.

• Эти существа отлично распознают запахи. Особое место в этом отводится крови. Ее они чувствуют даже при очень маленькой концентрации.
• Если от жертвы не исходит запаха крови, то акула воспринимает ее движение. Для этого у нее имеется боковая линия, состоящая из чувствительных к колебаниям клеток.
• Акулята рождаются с большим количеством зубов и могут сразу начать самостоятельно добывать себе пищу.
• Кстати, о зубах. Они у акул крепятся в десне, а не челюсти. Причем образуют от 4 до 6 рядов. Ее зубы растут всю жизнь, перемещаясь вперед на смену утерянным.
• Сила давления каждого зуба белой акулы такая же, как если бы груз в 3 тонны давил на 1 см 2 .
• Эти обжоры едят все. Причем в их желудках обнаруживают даже несъедобные вещи. Но и это не самое удивительное. Акула может удерживать пищу в желудке, не переваривая ее в течение нескольких недель.
• Весь скелет акулы составлен из хрящей. В ней нет ни одной кости.
• Плавательного пузыря у этого морского обитателя нет. Эта особенность заставляет акулу беспрерывно двигаться, чтобы не утонуть.

Чарующие рифы

Кораллы образованы из маленьких животных. Хотя многие считают, что это морские растения. Коралловые рифы стали домом для многих животных и растений. Это обусловлено спокойным морем внутри них. К тому же в них много света и тепла. Внутри рифа кишит жизнь, в то время, как снаружи у него пустота и бездонность.

Самый крупный коралл имеет протяженность больше двух тысяч километров. Он находится близ побережья Австралии.

Подводные вулканы порой поднимаются к поверхности океана. Вокруг таких кратеров могут сформироваться коралловые рифы правильной формы. Они образуют коралловые острова, которые называют атоллами .