Наивысшая точка южной сибири. Горы южной сибири, общая характеристика

Пояс гор Южной Сибири находится в центре Азии. Он отделяет Западно-Сибирскую равнину и Среднесибирское плоскогорье от внутренних полупустынных и пустынных плоскогорий Центральной Азии.

Эта сложнейшая система горных хребтов и массивов состоит из гор Алтая, Западного и Восточного Саяна, Тувы, Прибайкалья и Забайкалья, Станового хребта и Алданского нагорья и протягивается вдоль южных границ России от Иртыша до Приамурья на 4500 км. Можно выделить несколько характерных признаков для данной территории:

• 1. господство средневысоких и высоких складчато-глыбовых гор, которые разделены большими и малыми котловинами;
• 2. круглогодичное действие континентальных воздушных масс;
• 3. высотная поясность (горно-таежные леса и горные тундры на склонах хребтов сочетаются с лесостепными и степными участками в межгорных котловинах).

Рельеф гор Южной Сибири

Горы сформировались в результате мощных тектонических движений еще в эпохи байкальской, каледонской и герцинской складчатости на стыке крупных блоков земной коры - Китайской и Сибирской платформ. Во время палеозоя и мезозоя почти все горные сооружения были разрушены и выровнены. Таким образом современный рельеф гор Южной Сибири образовался не так давно в четвертичное время под воздействием новейших тектонических движений и процессов интенсивной речной эрозии. Все горы Южной Сибири относятся к складчато-глыбовым возрождениям.

Для рельефа гор Южной Сибири характерной чертой является контрастность и большая амплитуда относительных высот. В Основном преобладают сильно расчлененные среднегорные хребты с высотами от 800 до 2000 м. На склонах высоких альпийских хребтов с узкими гребнями и вершами до 3000-4000 м лежат ледники и вечные снега. Наиболее высоки горы Алтая, где находится высшая точка всей Сибири - гора Белуха (4506 м).

В прошлом горообразования сопровождались землетрясениями, разломами земной коры и внедрением интрузий с образованием разнообразных рудных месторождений полезных ископаемых, в некоторых районах эти процессы идут и сейчас. Этот пояс гор относится к сейсмическим районам России, сила отдельных землетрясений может достигать 5-7 баллов.

Месторождения полезных ископаемых: руда, медь, уголь

Здесь сформировались крупные месторождения железных руд в Горной Шории и Хакасии, полиметаллических на Салаирском кряже и Алтае, медных (Удоканское месторождение) и золота - в Забайкалье, олова (Шерловая гора в Читинской области), алюминиевых руд, ртути, молибдена и вольфрама. Так же этот регион богат запасами слюды, графита, асбеста и строительных материалов.

Крупные межгорные котловины (Кузнецкой, Минусинской, Тувинской и др.) сложены снесенными с хребтов рыхлыми обломочными отложениями, к которым приурочена мощная толщина каменных и бурых углей. По величине запасов Кузнецкий бассейн занимает в стране третье место, уступая лишь Тунгусскому и Ленскому бассейнам. В бассейне сосредоточено более половины общероссийских промышленных запасов коксующихся углей. По доступности для промышленного освоения (выгодное географическое положение, многие пласты залегают близко от дневной поверхности и т.д.) и высокому качеству углей этот бассейн не имеет себе равных в России. Целый ряд месторождений бурого угля открыт в котловинах Забайкалья (Гусиноозерск, Черновские копи).

Общая характеристика Южной Сибири

Пояс гор Южной Сибири является крупнейшей горной страной России, занимающий площадь более $1,5$ млн. кв км. Это глубинная территория и приподнятая над уровнем Мирового океана. В распределении ландшафтов здесь хорошо выражена высотная зональность. Больше половины площади занимают типичные горно-таежные ландшафты. Рельеф сильно пересечен и амплитуды его высот приводят к разнообразию и контрастности природных условий. Зимы достаточно суровые, что является условием распространения вечной мерзлоты.

Благодаря теплому летнему периоду верхняя граница ландшафтных зон занимает высокое положение. Степи, например, поднимаются до высоты $1000$-$1500$ м, а лесная зона имеет верхнюю границу $2300$-$2450$ м. На природу этой физико-географической страны влияние оказывают и примыкающие территории. Например, характер степных ландшафтов алтайских предгорий похож на западносибирские степи, леса Северного Забайкалья почти не отличаются от южноякутской тайги, степные межгорные котловины Тувы и Восточного Забайкалья, имеют сходство с монгольскими степями.

Горы Южной Сибири не дают возможности проникновения воздушных масс с запада и с севера в Центральную Азию и являются препятствием для распространения сибирских растений и животных в Монголию и наоборот. Этот пояс гор, начиная с $XVII$ века, всегда привлекал к себе внимание русских путешественников. Первые русские города были основаны казаками-первопроходцами – Кузнецкий Острог, Красноярск, Нижнеудинск, Баргузинский Острог.

В $XVIII$ веке здесь появились первые предприятия цветной металлургии и горнодобывающей промышленности – Нерчинский завод по выплавке серебра и Колыванский завод по выплавке меди. Открытие месторождений золота на Алтае, Салаире, в Забайкалье имели большое значение для дальнейшего развития страны. Академия наук России, Географическое общество, Горное ведомство направляют в эту физико-географическую страну свои экспедиции, в составе которых работают крупные ученые – П.А. Чихачев, И.А. Лопатин, П.А. Кропоткин, И.Д. Черский, В.А. Обручев и др.

Замечание 1

Большой вклад в изучение района внесли работы сибирских научных и производственных организаций. Материалы, собранные за этот большой период времени, дают достаточно полную характеристику особенностям природы пояса гор Южной Сибири. Изучение геологического строения территории способствовало открытию крупных месторождений полезных ископаемых.

Физико-географическое положение Южной Сибири

Пояс гор Южной Сибири является территорией континентальной, удаленной от океанов. Горы протянулись с запада на восток на $4500$ км. Начинаются они от равнин Западной Сибири и доходят до хребтов, лежащих на побережье Тихого океана. К северу и к востоку от Алтая протянулось по два хребта. В первом случае Салаирский кряж и Кузнецкий Алатау, во втором случае – Западный Саян и Танну-Ола. Между хребтами расположилась Тувинская котловина. Восточный Саян располагается перпендикулярно Западному Саяну. Между ними и Кузнецким Алатау находится Минусинская котловина. Восточный Саян постепенно переходит в хребты Хамар-Дабан и Баргузинский – это хребты Прибайкалья. К востоку от Байкала начинается Забайкальская горная страна. В её составе невысокие Яблоновый, Борщовочный, Олекминский хребты и приподнятые равнины – Витимское плоскогорье.

Горы Южной Сибири расположены между бассейном рек Северного Ледовитого океана, внутренней бессточной областью Центральной Азии и бассейном Амура. Горы имеют четкие естественные границы на севере и западе, которые отделяют их от соседних физико-географических стран. Южным рубежом является государственная граница России с Казахстаном, Монголией и Китаем. На востоке от слияния Шилки и Аргуни, граница идет на север, доходит до Станового хребта и уходит к верхнему течению Зеи и Маи.

В состав гор Южной Сибири входят:

1. Алтай;
2. Западный и Восточный Саян;
3. Хребты Прибайкалья;
4. Нагорья Забайкалья;
5. Становой хребет;
6. Алданское нагорье.

Объединяются эти хребты в две крупные горные страны, которые сформировались в пределах геосинклинальной зоны. Эта гигантская зона является результатом взаимодействия Китайской и Сибирской платформ.

Образовавшиеся страны имеют названия:

1. Алтайско-Саянская горная страна;
2. Байкальская горная страна;
3. Алдано-Становая горная страна.

Ширина этой горной страны от $200$ до $800$ км.

Географическое положение Южной Сибири оказывает влияние на особенности природы:

1. В распределении ландшафтов хорошо выражена высотная зональность;
2. Более $60$ % площади занято типичными горно-таежными ландшафтами;
3. Горный рельеф сильно пересечен;
4. Природные условия разнообразны и контрастны.

Рельеф Южной Сибири

По возрасту рельеф пояса гор Южной Сибири относится к сравнительно молодому, сформировавшемуся в четвертичное время. Результатом его образования явились новейшие тектонические поднятия и эрозионное расчленение.

Алтайско-Саянская горная страна включает:

1. Кузнецко-Салаирскую горную область;
2. Горы Алтай;
3. Оба Саяна;
4. Тувинскую горную область.

К Байкальской горной стране относится:

1. Хребты Прибайкалья;
2. Хребты Забайкалья;
3. Байкальско-Становая горная область.

Замечание 2

Самой высокой горной областью в поясе гор Южной Сибири является Алтай с вершиной Белуха, высота которой $4506$ м. Байкальская горная страна имеет более низкие высоты и только в пределах Байкальско-Становой горной области они становятся больше $3000$ м. В строении гор Южной Сибири существует в орографическом плане симметричность, центром которой является Байкальский шов. Горные хребты имеют северо-западное направление к западу от этого шва, и северо-восточное направление к востоку от него. К крупным формам рельефа в поясе гор Южной Сибири относятся горные хребты, нагорья, плоскогорья, межгорные котловины – Кузнецкая, Минусинская, Тувинская, Тункинская, Байкальские.

Особенностью гор Южной Сибири является ярусность рельефа:

Альпийский высокогорный рельеф – самый высокий ярус . Формирование его произошло в районах значительных четвертичных поднятий выше $2500$ м.

Этот рельеф характеризует:

1. Большая глубина расчленения;
2. Значительная амплитуда высот;
3. Преобладание узких гребней с крутыми склонами;
4. Труднодоступные пики;
5. Распространение современных ледников.
6. Распространение ледниковых форм рельефа – троги, бараньи лбы, курчавые скалы и др.

На альпийский рельеф, отличающийся суровостью климата, приходится $6$ % площади России. Большую роль здесь играют нивации, морозное выветривание, солифлюкции.

Среднегорный рельеф . Для Южной Сибири он является типичным. Его формирование связано с эрозионным расчленением древних денудационных поверхностей, поднятых неотектоническими движениями. Характерными для этого рельефа являются обширные плоские междуречья, густая сеть глубоких речных долин.

Низкогорный рельеф. Характерен он для окраинных районов, где приподнятость наименьшая. Низкогорья имеют высоту $300$-$800$ м и образуют цепочки сопок.

Черты, характерные для низкогорного рельефа:

1. Малая амплитуда новейших тектонических движений;
2. Небольшие относительные высоты;
3. Пологие склоны;
4. Развитие делювиальных плащей.

Низкогорный рельеф ярко выражен в межгорных понижениях Восточного Забайкалья.

Древние поверхности выравнивания . Это волнистые или мелкосопочные денудационные равнины, широко представленные в Восточном Алтае, Саяне, Северном Забайкалье на высоте $1500$-$2600$ м. Сформирован рельеф процессами денудации на протяжении мезозойкой эры и палеогена. В кайнозойскую эру эти равнины были приподняты тектоническими движениями на разную высоту. В центральных районах пояса гор Южной Сибири амплитуда поднятий достигала максимума по сравнению с окраинами.

Межгорные котловины. Находятся они на высоте $400$-$1300$ м. Как правило, их ограничивают крутые склоны соседних хребтов, а сложены они четвертичными рыхлыми отложениями, сносившихся с соседних хребтов. Котловины чаще всего имеют равнинный рельеф. Амплитуды относительных высот у них небольшие.

Рельеф горного пояса Южной Сибири очень разнообразен. Тем не менее горы имеют и много общего: современный рельеф их сравнительно молодой и сформировался в результате новей­ших тектонических движений. Резкие формы высоких гор Южной Сибири возникли преимущественно в четвертичное время, после молодых тектонических поднятий. Однако вершинная поверхность многих хребтов и массивов часто бывает ровной и слабопересе­ченной, что свидетельствует о существовавшем прежде почти равнинном рельефе.

Наиболее характерная особенность рельефа гор Южной Си­бири - распределение его основных типов в виде геоморфоло­гических поясов, или ярусов - объясняется их различным совре­менным гипсометрическим положением.

Альпийский высокогорный рельеф формируется в районах особенно значительных четвертичных поднятий - в самых высо­ких хребтах Алтая, Южной Тувы, Саян, Станового нагорья и Баргузинского хребта, поднимающихся выше 2500 м. Участки его распространения отличаются значительной глубиной расчленения, большой амплитудой высот, преобладанием крутосклонных узких гребней с многочисленными труднодоступными пиками, а в не­которых районах - и широким распространением современных ледников и снежников. Особенно существенную роль в модели­ровке альпийского рельефа играли процессы четвертичной и сов­ременной ледниковой эрозии. Поэтому для него типичны много­численные кары и цирки, дно которых занято россыпями щебня или каровыми озерами с прозрачной холодной водой.

Начинающиеся из высокогорных озер реки текут в широких трогообразных долинах. На дне их повсюду сохранились много­численные следы экзарационной и аккумулятивной деятельности ледников - бараньи лбы, курчавые скалы, ригели, боковые и конечные морены.

Участки альпийского рельефа занимают не более 6% пло­щади страны и отличаются суровыми климатическими условиями. В связи с этим в преобразовании рельефа большую роль играют процессы нивации, морозного выветривания и солифлюкционного сползания обломочного материала по склонам, скованным вечной мерзлотой.

Особенно типичен для Южной Сибири среднегорный рельеф, занимающий свыше 60% площади страны. Он сформировался в результате эрозионного расчленения древних выровненных поверхностей и располагается почти целиком в горно-таежном поясе в пределах высот от 800 до 2000-2200 м, образуя средний ярус рельефа. Благодаря четвертичным поднятиям и густой сети глубоких речных долин колебания относительных высот в среднегорных массивах довольно значительны - от 200-300 до 700-800 м, а крутизна склонов долин от 10-20 до 40-50°. Так как средневысотные горы длительное время были областью интенсивного размыва, мощность рыхлых отложений здесь обычно невелика.

Основные элементы рельефа среднегорья - плоские между­речья и глубоко врезанные крутосклонные речные долины. Боль­шинство долин отличается морфологической молодостью: они имеют V-образный поперечный профиль с крутыми скалистыми склонами и ступенчатый продольный профиль с многочислен­ными водопадами и порогами в русле.

На междуречных пространствах преобладают пологие фор­мы с округлыми очертаниями вершин, покрытых плащом элю­виальных и делювиальных отложений. Амплитуды относительных высот здесь редко превышают 200-300 м. В формировании рельефа междуречий наиболее существенная роль принадлежала процессам древней денудации; современная эрозия в таких участках не отличается интенсивностью по причине малых размеров водо­токов и удаленности от крупных рек.

Низкогорный рельеф развит в наименее приподнятых окраин­ных районах. Участки низкогорья располагаются на высоте 300-800 м и образованы неширокими грядами или цепочками сопок, протягивающихся от среднегорных массивов в сторону предгорной равнины. Разделяющие их широкие межгрядовые понижения заняты долинами небольших маловодных рек, начи­нающихся в зоне низкогорья, или более крупными транзитными потоками, берущими начало во внутренних районах соседних горных областей. Для низкогорного рельефа характерны неболь­шая амплитуда новейших тектонических движений, незначи­тельные относительные высоты (100-300 м), пологие склоны, широкое развитие делювиальных плащей, иногда погребающих нижние части склонов.

Участки низкогорного рельефа встречаются также у под­ножия среднегорных хребтов по окраинам некоторых межгорных котловин (Чуйской, Курайской, Тувинской, Минусинской), на высоте 800-1000 м, а иногда даже 2000 м. Особенно типи­чен низкогорный рельеф для межгорных понижений Восточного Забайкалья, где относительная высота сопок-останцов от 25 до 300 м, и они нередко буквально утопают в толще снесенного с вер­шин делювиального щебня и суглинков.

В слаборасчлененных современной эрозией районах Восточ­ного Алтая, Саян и Северного Забайкалья широко распростра­нены древние поверхности выравнивания. Чаще всего они рас­полагаются на высоте от 1500 до 2500-2600 м, но в перифери­ческих районах страны встречаются на вершинах массивов, не поднимающихся выше 1000-1200 м.

Поверхности выравнивания представляют собой волнистые или мелкосопочные денудационные равнины, покрытые крупноглыбовыми россыпями обломков коренных пород. Над их поверх­ностью местами поднимаются невысокие (до 100-200 м) куполовидные сопки, сложенные наиболее твердыми породами; между сопками располагаются широкие пологосклонные ложбины, иногда заболоченные. Местами (например, на Чулышманском нагорье) встречаются участки с наложенным аккумулятивным ледниковым рельефом.

Рельеф поверхностей выравнивания сформирован процессами денудации в течение мезозоя и палеогена. Затем участки дену­дационных равнин в результате кайнозойских тектонических движений были приподняты на различную высоту; амплитуда поднятий была максимальной в центральных районах горных областей Южной Сибири и менее значительной на их окраинах.

Межгорные котловины являются важным элементом рельефа гор Южной Сибири и нередко имеют значительные размеры. Обычно они ограничены крутыми склонами соседних хребтов и сложены рыхлыми четвертичными отложениями (ледниковыми, флювиогляциальными, пролювиальными, аллювиальными). Боль­шинство межгорных котловин располагается на высоте от 400-500 до 1200-1300 м, и лишь Чуйская «степь» на Алтае (до 70-80 км длины и 35-40 км ширины) лежит на высоте 1750-2000 м. Фор­мирование современного рельефа котловин связано главным образом с процессами аккумуляции рыхлых отложений, которые сносились сюда с соседних хребтов. Поэтому рельеф их дна чаще всего равнинный с небольшими амплитудами относительных высот; в долинах медленно текущих рек развиты террасы, а в окра­инных, прилегающих к горам участках - плащи делювиально-пролювиального материала.

Среднесибирское плоскогорье занимает восточную часть Сибири. Немного южнее от него простирается продолжительная горная цепь. Она начинается у истоков реки Иртыш и заканчивается рядом с Приамурьем. Представленная горная система считается одной из самых больших на нашей планете. Она включает в себя:

• Алтай;
• Западные и Восточные Саяны;
• Алданское нагорье;
• Забайкальские нагорья;
• Прибайкальские горы;
• Становой хребет.

Все перечисленные выше горные образования являются основой пояса Южно-Сибирских гор. Последние начинаются на западе Сибири и простираются вплоть до побережья Тихого океана. Их главная отличительная особенность – огромное количество природных комплексов. Данный факт объясняется 2-мя факторами. Во-первых, нужно учитывать площадь занимаемой горами территории, которая весьма обширна. Во-вторых, формирование этих комплексов заняло несколько тысячелетий и включило в себя массу физико-географических процессов.

Общая протяженность пояса Южно-Сибирских гор превышает 1,5 миллиона км². Эти горные территории отличаются друг от друга по климату и рельефу. В связи с этим горы имеют разную высоту, а природные комплексы – склоны разной инсоляции.

Тектоническое и геологическое строение региона, рельеф и полезные ископаемые

Формирование Южно-Сибирских гор было ограничено большой геосинклиналью. Именно в этой части Земного шара расположились 2 огромные тектонические платформы. Одна из них – Сибирская, вторая – Китайская. Их влияние друг на друга привело к тому, что образовалась представленная горная область. В частности, ее возникновение объясняется появлением разломов на поверхности земной коры и внедрением интрузий из гранита.

Описываемые горные системы были образованы в древности. В то время еще были 3 складчатости: каледонская, байкальская и герцинская. Вследствие их воздействия на земную кору появилось несколько межгорных котловин, среди которых необходимо выделить:

• Кузнецкую;
• Минусинскую;
• Тувинскую;
• Байкальскую.

В представленном регионе сосредоточены горы высокие и средние по высоте. Высшая точка – гора Белуха, являющаяся частью Катунского хребта, что на Алтае. Ее высота – 4506 метров. Для данной области свойственна высокая сейсмическая активность. Рядом с Байкалом нередко происходят 7-балльные землетрясения.

Что касается полезных ископаемых, то описываемый регион богат различными металлами. В частности, здесь добывается свинец, медь и цинк. Кроме того, вблизи гор расположены месторождения серебра, золота, молибдена и других ценных металлов.

Климат и внутренние воды региона

Южно-Сибирские горы находятся вблизи центральной части Евразии. Это значит, что территория, которую они занимают, относится к умеренному климатическому поясу. Погодные условия в определенной степени повлияли на развитие горных систем. В частности, в направлении с запада на восток здешний климат становится континентальным. Воздушные массы переносятся таким образом, что осадки в основном выпадают на западные склоны, часто обдуваемые сильными ветрами. В это же время повышенная влажность свойственна Алтаю. Это объясняет то, что в местных горах встречаются ледники.

В зимние месяцы погодные условия в описываемом регионе зависят от влияния Азиатского максимума. Чаще всего в самое холодное время года здесь стоят сильные морозы, а снег выпадает редко. Если говорить о лете, то ему свойственны невысокие температуры и малая продолжительность. Это, а также минимальное количество осадков является следствием медленного движения влажных воздушных масс. Подобные условия поспособствовали сохранению многолетней мерзлоты.

Описываемые горные области примечательны тем, что именно в них находятся истоки:

• Иртыша;
• Катуни;
• Лены;
• Енисея;
• Шилки;
• Витима;
• Аргуни.

Многие из перечисленных выше рек являются крупнейшими на территории России, поэтому используются для получения гидроэнергии. Кроме того, именно в представленной части Сибири находятся два крупных озера. Одно из них – Байкал, второе – Телецкое.

Почвы, растительный и животный мир региона

В описываемой горной области насчитывается огромное количество разных по типу почв. В частности, здесь встречаются черноземы и тундра. Подобное разнообразие является следствием сложных процессов, произошедших в земной коре, и влияния климатических условий. Это же повлияло на то, как именно расположились те или иные почвы. К примеру, одни из них распространены зонально, другие – азонально.

Что касается флоры представленного региона, но она весьма разнообразна. Допустим, Алтай – это степи, Саяны – хвойные леса, Алданское нагорье – альпийские и субальпийские луга. Если же говорить о фауне, то для нее тоже свойственно невероятное многообразие. Больше всего животных обитает в лесах. Это олени, волки, лисицы, ондатры, зайцы и т.д.

Вдоль южных границ России от Иртыша до Приамурья до 4,5 тыс. км протянулся один из крупнейших горных поясов мира. Он состоит из гор Алтая, Западного и Восточного Саяна, Прибайкалья, нагорий Забайкалья, Станового хребта и Алданского нагорья. Горы сформировались в пределах гигантской геосинклинальной зоны. Она возникла в результате взаимодействия крупных блоков земной коры - Китайской и Сибирской платформ. Эти платформы являются частью Евразиатской литосферной плиты и испытывают значительные горизонтальные перемещения, которые в зоне их контакта сопровождаются смятием в складки осадочных пород и формированием гор, разломами земной коры и внедрением гранитных интрузий, землетрясениями, образованием разнообразных (рудных и нерудных) месторождений полезных ископаемых.

Горы сформировались в эпохи байкальской, каледонской и герцинской складчатости. В течение палеозоя и мезозоя горные сооружения были разрушены и выровнены. Обломочный материал сносился в межгорные котловины, где одновременно шло накопление мощных толщ каменных и бурых углей. В неоген-четвертичное время в результате интенсивных подвижек массивов земной коры образовались крупные глубинные разломы. На опущенных участках возникли большие межгорные котловины - Минусинская, Кузнецкая, Байкальская, Тувинская, на приподнятых - средневысотные и частично высокие горы. Наиболее высоки горы Алтая, где находится высшая точка всей Сибири гора Белуха (4506 м). Таким образом, все горы Южной Сибири эпиплатформенные складчато-глыбовые возрожденные .

Вертикальные и горизонтальные подвижки земной коры продолжаются, поэтому весь этот пояс относится к сейсмическим районам России, где сила землетрясений может достигать 5-7 баллов. Особенно сильные землетрясения происходят в районе оз. Байкал.

Тектонические движения земной коры сопровождались процессами магматизма и метаморфизма, которые привели к формированию крупных месторождений разнообразных руд - железных и полиметаллических на Алтае, медных и золота в Забайкалье.

Вся горная система находится в глубине материка, поэтому климат ее континентальный . Континентальность нарастает к востоку, а также по южным склонам гор. На наветренных склонах выпадают обильные осадки. Особенно много их на западных склонах Алтая (около 2000 мм в год). Поэтому его вершины покрыты снегами и ледниками, самыми крупными в Сибири. На восточных склонах гор, а также в горах Забайкалья количество осадков уменьшается до 300-500 мм в год. Еще меньше осадков в межгорных котловинах.

Зимой почти все горы Южной Сибири оказываются под воздействием Азиатского максимума атмосферного давления. Погода стоит безоблачная, солнечная, с низкими температурами. Особенно холодно бывает в межгорных котловинах, в которых застаивается тяжелый воздух, стекающий с гор. Температура зимой в котловинах опускается до -50...-60°С. На этом фоне особо выделяется Алтай. С запада сюда часто проникают циклоны, сопровождающиеся значительной облачностью и снегопадами. Облака защищают поверхность от выхолаживания. В результате алтайские зимы отличаются от других территорий Сибири большой мягкостью и обилием осадков. Лето на большей части гор короткое и прохладное. Однако в котловинах оно бывает обычно сухим и жарким со среднеиюльской температурой +20°С.

В целом горы Южной Сибири являются аккумулятором внутри засушливых континентальных равнин Евразии . Поэтому в них берут свое начало крупнейшие реки Сибири - Иртыш, Бия и Катунь - истоки Оби; Енисей, Лена, Витим, Шилка и Аргунь - истоки Амура.

Стекающие с гор реки богаты гидроэнергией. Горные реки наполняют водой озера, находящиеся в глубоких котловинах, и прежде всего крупнейшие и красивейшие озера Сибири - Байкал и Телецкое.

В Байкал впадает 54 реки, а вытекает одна Ангара. В его самой глубокой в мире озерной котловине сосредоточены гигантские запасы пресной воды. Объем его вод равен всему Балтийскому морю и составляет 20% мировых и 80% внутренних объемов пресных вод. Вода Байкала очень чиста и прозрачна. Она может быть использована для питья без всякой очистки и обработки. В озере обитает около 800 видов животных и растений, в том числе такая ценная промысловая рыба, как омуль и хариус. Живут в Байкале и тюлени. В настоящее время на берегах Байкала и впадающих в него рек построен ряд крупных промышленных предприятий и городов. В результате уникальные качества его вод стали ухудшаться. В соответствии с правительственными решениями принимается ряд мер для охраны природы в бассейне озера для поддержания чистоты водоема.

Различия в температурах и в степени увлажнения горных склонов находит прямое отражение в характере почвенно-растительного покрова гор, в проявлении высотной поясности. По склонам Алтая до высоты 500 м на севере и 1500 м на юге поднимаются степи. В прошлом ковыльные и разнотравные степи располагались и по днищу межгорных котловин.. Выше пояса степей на влажных западных склонах Алтая находятся елово-пихтовые леса с примесью кедра. В более сухих Саянах, Байкальских горах и в Забайкалье господствуют сосново-лиственничные леса. Под лесами сформировались горно-таежные мерзлотные почвы. Верхняя часть пояса лесов занята кедровым стлаником. В Забайкалье и на Алданском нагорье зона лесов почти полностью состоит из кустарниковых зарослей кедрового стланика. Выше лесов на Алтае находятся субальпийские и альпийские луга. В Саянах, на Байкальском и Алданском нагорьях, где значительно холоднее, верхние участки гор заняты горной тундрой с карликовой березой.